たそがれのサルヴァドール

明かりはいかが

　川守たちは朝食を終えて、それぞれの仕事にとりかかる。

　バルカロールは川上の森へ消えていき、サルヴァドールは市場へ向かう。そしてレミーは川下の岩場に出かけた。

「光るキノコに、光る苔、なんなら月の光も道連れに。あなたの明かりはどんなもの」

　小川のせせらぎに合わせて歌いながら戻ってきた彼は、光るホオズキを持っていた。よく見ると、ホオズキの中にホタルを閉じ込め、提灯のようにしてある。

「大丈夫、明かりがいらなくなったら、ヨナじいさんが放してくれるからね」

　いそいそと水車小屋に戻ると、ちょうどバルカロールが小舟を岸につないでいるところだった。

「揺れる小舟に、響く声、なんならこの舟歌も道連れに。あなたの旅立ちどんなもの」

　そう歌う彼は自慢の歯で木を切り倒し、舟を作ってきたのだった。それはとてもとても小さかったが、ヨナじいさんが乗るには十分だった。

「やあ、バルカロール、今回もいい舟だね」

「やあ、レミー。今回の明かりも実にいいね」

　小舟の先に光るホオズキをくくりつけ、レミーとバルカロールは満足げに水車小屋の中に入っていった。