「いやー素晴らしいね」

　満足気な紫苑の顔を見た。

「すぐにここまで弾けるのは才能だね」

　才能？その言葉にどきりとした。私は彼の曲をただ弾いただけだ。それだけが私の才能――思わず涙が出た。なんの涙だろう。

「あれ、どうかした？」

　紫苑が驚きの表情を見せる。何かが変わると期待してきた――そんな私はやっぱり馬鹿だった。

「いえ、気にしないでください。とっても素敵な曲でした。これはお世辞ではなく、貴方だけの音楽――本当に羨ましい」

「羨ましい？」

「ええ、私には自分がないんです。誰かが作った曲を、誰かの演奏と同じようにただ弾くだけ。別に私がピアノを弾かなくたっていいんです――」

　ライブの話はお断りしようと思った。

「それだと僕が困る」

　――え。

　紫苑は照れくさそうに目を伏せていた。

「この曲は君が弾くピアノをイメージして作った。君のピアノと僕のベースが重なって、ぶつかって、また重なる――それは素敵な音になる――そんな予感があった」

　彼の目がまっすぐ私を捉えた。

「君がピアノを弾いてくれないとこの曲は完成しない。これからも君のために曲を作るよ。そして二人で演奏しよう――どうだい？二人合わせてのオリジナルだ」

　こくん、とうなずいた。涙は止まっていた。

「よし。じゃあ練習しよう。この前送った楽譜は見てくれた？オリジナルだけじゃなく、スタンダードも演らなきゃ」

「え、今から――ですか？」

　壁にかかった時計は１２時をまわっていた。

[PlayList No.09 Round Midnight](https://www.youtube.com/watch?v=KAoObtCiZ5U&list=PLf_zekypDG5rmEze1PbqCh3dDwop0KTCo&index=9)

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