「彼らは特に人が放つ『負のエネルギー』に引き寄せられるの。そのエネルギーが高まるほどに、彼らを人間界に引き寄せやすく。どこかに、あの世とこの世を結ぶ穴も広がって行くわ。そして、負のエネルギーこそが彼らを強くさせるの」

　深刻な表情で話す彼女に思わず息を呑んだ。彼にとっては、あまりにも衝撃的な話だった。信じ難い内容の話に一瞬、話を聞かなければよかったと後悔した。

「邪悪な負のエネルギーは常にこの世に蔓延しているわ。人間の心から生みだされた邪悪な心は、決して消え去る事はないわ。目には見えない力となって、空気のように漂っている。そして、その力に引き寄せられる魔物は、より強い邪悪な魔物と化すの。それを私達は『邪神』と呼ぶの」

『邪神っ！？』

「魔物よりも、邪神がもっと厄介だわ。簡単には倒せないし、簡単には祓う事も出来ないの。それほど迄に邪神は強敵よ」

「――じゃあ、そんなにツエーならお手上げじゃねぇか。どうやって倒すんだよ、俺達人間が邪神に勝てるのか……！？」

　彼の何気ない一言に、かなめは真っすぐな瞳で答えた。

「一つだけ勝てる方法があるわ。邪神を狩る力がある『選ばれた力を持つ特殊な人間』のみ、邪神を祓う事が出来る。普通の人間よりもかけ離れた力があれば、邪神も魑魅魍魎も狩る事も祓う事も出来る。それが唯一の彼らに対抗出来る『力』よ――」

「待てよ。じゃあ、お前があのとき俺に声をかけた理由って……」

「そうよ、キミには『特殊な力』があるから声をかけたの。ハッキリ言ってキミは普通の人間じゃないわ。キミは否定するだろうけど、あたし達と同じ特異体質を持って生れた子供なのよ」

「っつ……！？」

　その言葉に一和は大きな衝撃を受けた。

　は？　マジか……？　おいおい、嘘だろ！？

「邪神討伐隊はそう言った特殊な力や、特異体質を持って生れた人達で結成された組織部隊。表には決して存在を知られる事も無く、あたし達は自分達の『意識』で邪神や、魑魅魍魎を狩り、人々から災いを浄めて、鎮める者となって影の世界で存在する役目を果たしているの。キミに邪神討伐隊に入る覚悟はある？　あるなら、あたしの手を取って答えて――」

　そう言って彼女は、真っすぐな瞳で一和をジッと見つめた。差し出された手を見て、彼はその手を握って握手を交わした。

「ホント、よく分かんねーけど……。まぁ、一度乗りかかった船だ。やるならトコトンやってやるぜ！」

一和は迷う事もなく手を取ると、キリっと男前の顔で彼女に答えた。彼の出した答えに、かなめは表情をパァッと明るくさせると、嬉しそうに抱きついた。

『よーし、よく言ったぞ少年！　それでこそ男だ！』

「わっ……！　なっ、急に抱きついてくるなよ！　てか、胸が当たって…――！」

「あっ、ごめんなさい！　嬉しくてつい……！」