異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第346話 １６章：ヴァリアント・ザ・オリジネーション（３０）

「ぐ……うぅ……」

　オレは木の椅子にこしかけ、目を覚ました老人を見下ろしていた。

　彼が気絶していたのはほんの数分だ。

「気分はどうだ？」

「私になにをした……」

　老人は上体を起こしながら、胸のあたりをさすった。

「感じるか？」

「まさか……貴様……私に『核』を埋め込んだのか……？」

「さすが、『核』のことをよくわかってるじゃないか」

　もちろん皮肉である。

「なんてバカなことを……」

　老人は顔を歪ませ、オレを睨みつけてきた。

「バカなことだと？　お前がシスティーナにしたことだろう」

「私と駒では価値が違うだろう！　それもわからんとは、いかに強いとはいえ、貴様も所詮は駒でしかないということか」

「ずいぶん偉そうだが、自分の立場がわかってんのかね」

「これもまた神が私に与えた試練なれば、乗り越える方法もあるはずだ！」

「神はそれほど万能でもないさ」

　少なくとも、オレが知っている神はな。

「神への侮辱は許さんぞ！」

　老人は今までで最も強く激昂してみせた。

　やっていることはアレだが、神への敬意は本物らしい。

「じゃあ、試してみるんだな。あんたの心臓に埋め込んだ『核』は、まだオレの結界に護られている」

「まさか私を傀儡にする気か！」

「普段から悪巧みをしているだけあって察しがいいな」

「その結界はオレが死ねば解除される。オレの周囲に危害を加えればオレが解除する。もちろんシスティーナにもだ。さらに、オレからたまにする『お願い』をきかなくても解除される」

　一生、体内に『核』があるという恐怖に怯えて暮らすがいい。

「ぐ……貴様ぁ……」

　怒りはあれど反省はなしか。

　そんなものは期待してなかったけどな。

　この手の後悔はあとからやってくるものだ。

「さっそくだが『お願い』をしようか」

　オレからの要求は２つ。

　１つは『契約』をすること。心臓の『核』はあるが、念のためオレ達に危害を加えないことを契約させた。

　破れば激しい頭痛とともに、心臓にある結界が破れる。

　もう１つはシスティーナを自由にすることだ。

「わかった……約束しよう……」

　老人は奥歯を噛みしめながら、首を縦にふった。

　殺してしまわなかったのは、彼の影響力を考えてのことだ。

　今、彼を殺すのは、オレがカバーできる範囲を超えた影響が世界に出るであろうからだ。

　まあ、死ぬより苦しい思いをするかもしれないが、それこそ自業自得だろう。