異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第334話 １６章：ヴァリアント・ザ・オリジネーション（１８）

　太平洋でおきたことを考えれば当然の結果だ。

　カルロの話を聞いた時点で懸念はしていたが……。

［あれ？　寝ちゃってた……？］

　システィーナがゆっくり体を起こしながら、目をこすった。

　カルロが彼女の手を握る。

［最近よく眠くなるんだよね。もう大人なのに……］

［ちょっとはしゃいで疲れちゃったんだよ］

［そっかぁ……強い体になりたいなあ……］

　悲しげにぽつりと言ったシスティーナの頭を、カルロはそっと撫でた。

　ヴァリアントが出現する前あたりからの記憶がないのか。

「うっ……」

　システィーナは青い顔をして、胸をおさえた。

［痛む？］

［少し］

　カルロに笑顔を見せるシスティーナは、小さく早い呼吸を繰り返している。

［ちょっといいか？］

　オレはシスティーナのとなりに座り、その手を握る。

［さっきは何を祈ってたんだ？］

　少しでも彼女の気を紛らわせようと、話題をふりながら、魔力でその体内を探る。

　弱っている体には少し負荷が高いかもしれないが、痛みを和らげる魔法も同時にかけ続ける。

［ええとね……んっ……なにこれ……んっ……］

　オレに体内の魔力回路をまさぐられたシスティーナは、体をビクンビクンと震わせている。

　カルロに文句を言われるかと思ったが、意外にも彼は黙ってその様子を見ている。

　体内を流れる魔力の流れがめちゃくちゃだ。

　全身がバラバラになってもおかしくないほどである。

　応急処置的に、魔力の流れを整えてやると、頬に赤みがさしてきた。

　といっても、本格的な治療を施すには時間が必要だ。

　オレはカルロを礼拝堂の隅に連れ出した。

「なあカルロ、システィーナをオレに預けてみないか？」

「まさか治療ができると？」

「『核』が体内にある限り根本的な治療は無理だ。周囲の人間がヴァリアント化するのを防ぐ方法はない」

「そうか……」

　カルロは顔を伏せた。

「『核』が心臓と完全に融合してた。というより、人間の心臓はもはやなく、『核』がシスティーナを生かすために、血液を全身に送っている状態だ。『核』から漏れ出た魔力が直接血液に溶けている。システィーナの強さの秘密はそこだな」

　根本的に治すには、心臓を取り出すしかない。

　だがそれは、システィーナの死を意味する。

　人工心臓という手もあるだろうが、彼女の体は、魔力供給なしには生きられない状態になっていた。

　半分人間を辞めていると言えるほどだ。

「だが、オレが定期的に体内の魔力回路を整え、魔力の供給をすれば、寿命は延びるはずだ。オレ達みたいに抵抗力のある人間なら、そばにいてやることもできる。友達と自由に遊ぶというわけにはいかないが……」

　いやまて。

　カルロや『組織』がシスティーナの状態を理解しているなら、なぜ彼女は外を出歩ける？