異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第333話 １６章：ヴァリアント・ザ・オリジネーション（１７）

　立ち上がったヴァリアントを見ても、システィーナは全く動じたそぶりを見せない。

　５体のヴァリアントが一斉にシスティーナへと襲いかかる。

「危ない！」

　助けに入ろうとする由依を、オレは手で制した。

　システィーナは朱色に染まった水の剣に魔力をこめた。

　すると剣が強く輝き、その刀身をはじけさせた。

　その刹那、さきほどシスティーナにつけられたヴァリアントの傷口が、光とともに大きく爆ぜた。

　３体はそのまま紫の煙となって虚空に消える。

　残った２体は再び地面に倒れ伏した。

　システィーナは鞄から先程と同じ瓶を取り出すと、中の水をヴァリアントにかけた。

　祈るように胸の前で手を組むと、ヴァリアントは傷口が肉を焼くような音をたてた。

「グアアアアァッ！」

　悲鳴をあげたヴァリアント達は、やがて紫の煙となって消えた。

　礼拝堂が静寂に包まれると、システィーナは糸の切れた操り人形のように、崩れ落ちた。

　カルロがそれを抱き留め、長椅子に寝かせる。

　オレ達も近くに駆け寄った。

「バチカン最強ってのは、カルロじゃなくてシスティーナだったんだな」

「まあね。僕だと思ったかい？」

　カルロはシスティーナの銀髪をさらりと撫でながら答えた。

「そう勘違いしてもおかしくないよう、行動してただろ」

「正確な表現だね」

「システィーナを少しでも危険にさらさないようにするためか」

「そういうこと。効果はあっただろう？　バチカン最強は男だって認識してる人も多いみたいだからね」

「まあな……」

　以前会った誰かも、バチカン最強の『彼』と表現していたな。

　この場にいる誰も、それ以上口を開くことができなかった。

　気付いているからだ。

　理解できていないとすればそれは美海だけだろう。

「えっと……すごく強い結界が張ってあったみたいなんだけど、どうしてヴァリアントが出たんだろ？」

　沈黙に耐えかねたのか、美海がそんな疑問を口にした。

「システィーナが人間をヴァリアントに変えたの」

　かすれた声を絞り出したのは由依だ。

　その先はオレが引き継ごう。

　許可をもとめるようにカルロに視線を向けると、彼は小さく頷いた。

　オレは美海に太平洋での出来事と『核』について、そしてシスティーナの心臓について話した。

　システィーナの心臓については、由依も初耳だったので、オレの説明を聞いて息を呑んでいる。

　さすがに懺悔室で依頼されたことは黙っていたが。

「じゃあ、システィーナさんが生きているかぎり、まわりの人をヴァリアントにするっていうこと……？」

　美海は呆然とした顔で呟いた。