異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第194話 １１章：水の星へ覚悟を込めて（６） ＳＩＤＥ 美海

ＳＩＤＥ　美海

「美海ちゃんってさぁ、難波のこと好きなんしょ？」

　海の家のやきそばに並んでいると、鬼瓦さんがふとそんなことを言った。

　私はギャルのこういうところが嫌いだ。

　無断で人の心にずかずか入ってくる。

　ギャルどうしは、互いの庭を踏み荒らすのが文化なのかもしれないが、それにこっちをまきこまないでいただきたい。

　文化が違うのだ。

　もうすこし人と人を隔てる強固な恐怖の領域を持って欲しい。

　鬼瓦さんは、カズ君と一緒にいるときこそネコをかぶっているが、根っこはやはりギャルなのだ。

「…………」

　以前の私なら恥ずかしさのあまり、否定していたところだろう。

　だが、今の私は違う。

　否定するのも嫌だが、彼女の前で自分の気持ちを晒す気にもならない。

　私は口を曲げて黙るしかなかった。

「まつりは好きだよ」

　あっさり言ってくれる。

　それを口にするのに、私にはどれほどの勇気が必要か。

　少し前まで、カズ君のことなど歯牙にもかけなかったくせに。

「でもさ、まつりはあいつにひどいことしちゃったからさ……本人には言えないんだ。許してもらうまでね」

　鬼瓦さんがひどく寂しそうな顔をしたのを見て、私の中に湧き上がっていた怒りがふっと消えていくのを感じる。

　我ながらちょろい話だ。

　だが、かける言葉はみつからない。

　がんばってね、と言うのも違うし。

「なぜカズ君のことを好きになったの？」

　代わりに私は質問をした。

　接点などなかったはずなのに、見た目を清楚系に変えるほどの何が、彼との間にあったのか。

　どうやらギャル仲間すら教えてもらえないらしい。

「それはちょっと言えないんだ」

　意外な答えだ。

　言いたくないのではなく、言えない。

　彼女の様子から察するに、むしろ言いたそうに見えるのに。

「どうして？」

「その理由も……言えないの……」

　辛そう……ではない？

　言いたくてうずうずはしてるけど、どこかその状態に愛しさすら感じている顔だ。

「もしかして……カズ君との約束なの？」

「う……いたたたた」

　急に鬼瓦さんが頭をおさえだした。

　頷こうとしたら頭痛がした？

　かき氷はまだ買う前なのに？

　私は今、マンガやアニメのような世界に生きている。

　そう考えると、普通ではない理屈も通る。

　もしかして……。