第138話 ８章：ブラッディドリーマー（２３）
「カズ！ どうしたの！？」
体育館の入口で待っていると、双葉をつれた由依が走ってきた。
由依はユリミラ風の制服姿だ。
廊下を歩く人々の注目を浴びまくりである。
「わからない。ただ、何か起こるかもしれない」
オレは体育館に足を踏み入れながら、頭痛とともに視た映像について、由依と双葉に説明した。
ふと壁にかけれた時計を見ると、やはり先程の映像と同じものだった。
おそらく場所は正解だろう。
トークショーの開始まで、あと五分。
中は多くの来場者で溢れ、立ち見も出ている。
オレ達三人も、立ち見席に並んだ。
今のところ異常はない。
結界やヴァリアントの気配も、少なくともオレには感じらない。
やがてステージにラジオパーソナリティーが現れた。
スタッフにより、体育館の扉が閉じられる。
彼がステージの中央に立ち、トークショーを始めた。
ラジオで聞き慣れた軽快なトークが会場を沸かせている。
彼はヴァリアントではなさそうだ。
よほど隠すのが上手くなければ、近くで話した時に気付くはずだからだ。
観客の中にヴァリアントがいるなら、見つけ出すのは困難だろう。
隠蔽の下手なタイプなら魔力探知ですぐ見つけられるが、そうでなければ直接目を見ないと厳しい。
体育館内の魔力をじっくり探り続ける。
そうしているうちにもトークショーは進む。
やがてステージ上に、一人の女性が客席から飛び乗った。
白いＴシャツにジーパン、そしてキャップの後ろから長い髪をたらした二十歳前後の女だ。
「おや？ サプライズかな？」
戸惑いつつも袖に目で合図するパーソナリティー。
その瞬間――
体育館を覆うように、静かに結界が展開された。
なんて滑らかな展開だ！
それと同時に、先割れスプーンをステージ上のパーソナリティーの目に突き立てた。
「ぎゃあああ！ なにをする！」
パーソナリティーはもがきながら女を突き飛ばそうとするが、全く引きはがせそうにない。
「なんだなんだ？ ネタ？」
「うわ……グロ……こんなことする人だっけ……？」
観客がざわつきはじめる。
「なんだこの女！ 誰か！ 誰か！」
「え？ ガチ？」
「やべえよおい……」
ヴァリアントだとわかった上で注目しても、判別しにくいほど隠蔽が得意なタイプだ。
「ひどい……っ！ グングニルを――」
「待ってくれ由依。双葉、神域絶界だ」
神器を起動させようとした由依を制止したオレは、双葉に指示を出す。
頷いた双葉は、すみやかに神域絶界の展開準備に入った。
同時にオレは、魔力弾をヴァリアントに向かって放った。
ダークヴァルキリー程度なら一瞬で倒せるその弾丸は、ヴァリアントに到達する前に『消滅』した。
防がれたのでも、無効化されたのでもない。
存在そのものがかき消されたかのような……。
やはりこの結界、かなり特殊なものだ。
同時にオレは、こちらが見えないように魔法で光を歪ませた。
神域絶界をヴァリアントに見せないためである。
「なんでもういるの！？」
ヴァリアントが声を上げた。
『もう』と言ったな？
やはりオレの予想はおおかた当たっていたと思って良いだろう。
おそらくあのヴァリアントは時間移動能力者だ。
あの反応からして、まだ２ループ目といったところだろう。
その能力に気付いたループ前のオレは、体育館の時計を念写した魔力を、時間移動するヴァリアントに貼り付けたというわけだ。
ならばヴァリアントが次に取る手段は……。
来た！ 時空振動だ！
レアな能力を持ち出しやがって！
オレは由依と双葉の肩を引き寄せた。
「お、お兄ちゃん！？」
「絶界に集中！」
「うん！」
ヴァリアントの時間移動が起こる直前、オレ達三人を包む神域絶界の展開が間に合った。
あたりが真っ暗になり、地鳴りのような音と振動が神域絶界を揺らす。
因果の外にある能力どうしの衝突に、世界が悲鳴を上げているかのようだ。
頼むぞ……これでダメなら、あのヴァリアントを倒すのはかなり難しくなる。
振動が激しくなる中、二人の肩を抱くオレの手から、そのぬくもりが消えていった。
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