天使が来たりてラッパ吹く

第14話

『ミトちゃん、なにみてんのー？』

『けっこんしき、だって。およめさん、きれい！』

『ふーん…なにしてるんだろうね？』

『ちゅってして、ずっといっしょにいましょってやくそく』

『いいなぁ……』

『あたしたちも、する？』

『え……っ』

『けっこんしき、ごっこ』

　……

『ミトちゃん、もういっかいしていい？』

『えー？　けっこんしきだと、一回しかしないよ？』

『あの、それじゃ、ほんとに……ぼくとけっこんしてよ』

『うーん……でもよっぴ、泣き虫だし』

『ふえぇ…そんなぁ』

『ほら、そうやってすぐ泣く』

『グスッ、じゃあ……ね、もしぼくが泣き虫じゃなくなったら――』

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「……懐かしい夢、見たなぁ」

　次の日、目覚ましよりも早く目が覚めてしまった。二度寝しようとして思い直し、ベッドから起きて伸びをする。

　あれはほんとちっちゃい頃、テレビに影響されて二人で結婚式ごっこで遊んだ記憶。あんなのが初キスとは思ってないけど、そうなると……昨日のアレが。

（いや、あれもなかった事にすべきじゃない？　夜羽が取り乱し過ぎてこっちがかわいそうって言うか）

　昨日発覚した、夜羽の隠された秘密。昔、この辺の界隈で伝説の存在だった元ヤン社長の愛人の息子、それが夜羽だった。父親のサングラスをかけると、何のスイッチが入るのか、別人のように変わってしまう。普段は気弱で傷付ける事を何より怖がるので、今後別人格が出てくる事はない、とは思う。昨日は私を助ける名目で仕方なくかけたけど。

「あら、美酉。今日は早いのね？　夜羽君からモーニングコール来たの？」

「……今日は来ないと思うよ」

「美酉、学校休むか？　無理しなくていいんだぞ」

　朝食の席で、お父さんが読んでいた新聞を畳みながらそう言ってくれる。心配してくれるのは嬉しいんだけど、炎谷さんが上手く対処してくれたって言うし、あんまり休むと変に思われるかもしれない。それに自分が襲われた恐怖以上に、現実離れした夜羽の変わり様の方がほっとけないんだよね。

（夜羽……もしかして距離取ろうとしてる？）

　私の反応が怖くて明かせなかったと言っていた。怒ったまま帰っちゃったし、気まずくて何て話しかけたらいいのか悩んでるのかも……ありそう。

「もう学校行くね」

「夜羽君、まだ来てないのに？」

「たまにはこっちから誘うよ」

　そう言ってお弁当を受け取り、支度を済ませて玄関を開けると。

「あ……美酉ちゃん」

　インターホンの前でうろうろしていた夜羽と目があった。予想通り、押すか押さないかで迷っていたようで、不審な行動を見られて「あのっ、これは……あうぅ」と狼狽えていた。本当、しょうがない奴だ。

「おはよう、よっぴ。昨日はあのまま帰っちゃってごめんね」

「あ、お、おはよう！　あの……まだ怒ってる？」

「当然でしょ」

「うぅっ、……ごめんなさい」

　しょぼんと落ち込む様が、捨てられた仔犬みたいだ。母性本能擽られる、と言われていたのを思い出す。そんな事……こっちはずーっと昔から一緒にいたんだから、よく分かってる。

「じゃあ昔みたいに『ミト』って呼んだら許してあげる」

「へぇっ！？　そ、それは……」

　顔を赤らめてもごもご言い出す夜羽。昨日の二重人格になってる時の事、覚えてるんだろうなぁ。幼い頃は舌足らずだからそう呼んでるのかと思ってたけど……もしかして、あだ名として使いたかった？　サングラスをかけると気が大きくなるって事は、あれが夜羽の理想なんだろうから。

（ん？　そうするとキスも……どうなんだろう？　あの時の約束で、泣き虫じゃないアピールがしたかったって可能性もあるし）

　私を見返したくて、ああしたのかもしれない。何にせよ幼馴染みというのは距離が近いもんで、一概に男女のそれとは言い切れないのよ……特に私と夜羽の場合は。

「ミ、ミト……ちゃん」

　私がむっつり黙り込んだせいか、不安そうな顔で夜羽が呟く。途端にトマトみたいに真っ赤になったけど、そんな恥ずかしい事かな？　私は満足げに頷くと、いつものように手を引いて学校に向かった。

「言い忘れてたけど、助けてくれてありがと。かっこよかったよ」

「そ、そんな事……でも、よかった。ミトちゃんのためなら、いくらでも変わってみせるよ……怖いけど」

　照れたように微笑む夜羽につられて笑いつつも、私はいつもの『彼』の姿に安心したのだった。