たった一つの少女の探しもの

５

そして意識が現実に戻った・・・。

死神が持つ大きな鎌が振り落とされるその時

「思い出したわ・・・」

死神が鎌を振るのを止め私を見つめる。

「思い出したんだ」

「ええ。さぁ約束を果たしましょうか」

「お姉ちゃんなんで抵抗しないの？前世の自分のせいでお姉ちゃんが死んじゃうのよ？」

なぜ死神はこんなに悲しい顔をしているのかしら？

今にも泣き出しそうな顔で私に問いかける。

「思い出したと言ったでしょう？アリシアだった時私は、死神のあなたに助けられた。その後の人生はとても幸せだったの。だから、それだけでじゅうぶんなの。もう死ぬ覚悟はできてるわ」

「もうなんでお姉ちゃんはそうなのよ・・・生まれ変わっても本質は変わらないのね・・・」

「本質？」

「うん。お姉ちゃんはやっぱりアリシアの生まれ変わりだって言うことよ」

「ふふっそうなのかも知れないわね」

「アリス・・・自分が今から死ぬってこと本当に理解してる？」

「ええ当たり前でしょう。さぁ早く・・・なるべく一瞬で逝けるようにお願いしたいわ」

「・・・やーめた！！」

「は？なにを？」

「だからアリスの魂を奪うことを止めるって言ってるの！」

「なんで？願いを叶えるには代償がいるのでしょう？代償のために願いを叶えてくれたんじゃないの？」

「うん。それが当たり前だけどアリスとアリシアは別・・・なんでか分からないけど私にはアリスの命を奪えないと思う・・・」

「なぜ？あなたは死神でしょう？」

「うん・・・。だから困ってるの。私はアリスに生きててほしいと思ってしまった・・・死神失格よ」

「代償がないと、あなたはどうなるの？」

「心配しないでアリス。死ぬことは無いからって言うか、死神だからもう死んでるけど・・・消滅させられるまでのことにはならないから大丈夫よ。死神の私を心配するなんてアリスくらいよ・・・」

「心配して当然よ。あなたの本当の名前教えてくれる？」

「死神に名前を聞く人間も初めてよ・・・。私の名前はキャサリー。9歳の時に事故にあって死んだから、この姿なの」

「キャサリーね。良い名前だわ。キャサリーにとてもよく似合ってる」

「アリスありがとう」と煌めく笑顔でキャサリーが言った。

「でも本当にいいの？私生きてて・・・」

「いいのよ。私がそう決めたの！今の生も幸せになってよアリス」

「キャサリー・・・ありがとう」

覚悟は決めたつもりだったけど実は怖かった。

死ぬのに怖いって思わない人はいないよね？

死ななくて良いのだと思うと涙がいっぱい溢れてきた・・・。

「ほらアリス泣かないの・・・。実は私、もうすぐ試練が終わるんだ」

「試練って？」

「死神の試験を全部クリアしたら、また人間として生まれることができるの」

「そうなの？キャサリーよかったね♪」

「で、生まれるところも私が決めていいんだって・・・だから私アリスの子供として生まれてくるから待っててね♪」

「え？キャサリー私の子供になってくれるの？」

「嫌じゃないの？私死神なのに？」

「嫌なわけないじゃないの！それにあなたは死神じゃなくてキャサリーでしょ」

そう言うとキャサリーは本当の子供のように泣き始めた・・・。

「ありがとうアリス・・・。今度は私のママになって・・・名前はアンジェラでお願いね！じゃあ次会うときは家族だから、よろしくねママ・・・」

そう言って最高の笑顔で私に手を振り、キャサリーは消えて行った・・・。

キャサリー・・・いえアンジェラあなたを待っているわね。

そして3年後・・・。

「すごく可愛い女の子だよ。アリス俺の子供を生んでくれてありがとう」と私の最愛の夫が子供を抱きながら私に言った。

「ええ。本当に可愛いわ。私の宝物よ」

1年前に彼と結婚をし、今日新しい命が生まれた・・・。

そして私は生まれたその子をアンジェラと名付けた・・・。

「アンジェラおかえりなさい。やっと会えたわね。ママよ♪一緒に幸せになりましょうねアンジェラ」