軽音部の幽霊部員だったはずがいつのまにかバンドを組む事になっていた

第23話 準備万端

練習をしていくにつれ、次第にバンドとしての体裁が整い始めた。音が合う、つまりハーモニーが合い始めたのである。メロディとリズムギターが合わない所も出てきていたのだが。それは徐々に解消していった。

　徐々にと言うのは、リズムギターのコード進行の整合性を保ちつつ、メロディの変更をしなければならなかったからだ。

　あとは、どうしても合わない部分の個人練習をしていた。

　そんなわけなものだから、夕方の部活では、ほぼ合奏の練習しかしてなかった。

そう言えば、会田君たちのバンドの名前だが、インディヴィジュアル・コミッティと言うそうだ。それを敦に伝えると、敦はお店のページに、その名前を予約した枠の中に入れた。

「どう言う意味なんだ？」

「さあ……」

「『個人の委員会』かー。何のことやら」

個人的には、何か政治結社らしい匂いのするバンド名だ。

「まあ、会田たちのバンドの名前はいいんだが、俺たちのバンドは何て名前にするんだ？」

「あ」

「まだ考えてない……」

「今決めるか」

と敦は言った。俺もそれには異論はない。バンド名を決めるタイミングみたいなものがあって、今がその時なのだ。それで、色々名前を羅列していった。

「『トライアド』は中々良い線いってるな」

しかし、提案した彩先輩が不満げだ。もう少し、しっくりくるバンド名にしたいらしい。

「優吾の『彩バンド』はちょっと……恥ずかしいよね」

あれ？結構良い線いってると思うんだけど。こう、ボーカルの人の名前を冠したバンドよくあるでしょ。それみたいな感じで。駄目か。

「やっぱ、恥ずかしいかぁー」

思わず、声が出てしまった。『彩バンド』、良いと思うんだけどな。

「それを良いと思うのは優吾だけかも知れないな」

「スワロウズ・ネスト」

敦が考えた名前は「燕の巣」。意味深な名前だが、敦はこう、説明した。

「燕の雛は、飛べない間は親鳥に食べ物を、分けてもらわなけりゃならないけど、大きくなれば、巣立たなければならない。俺らも今は親鳥の世話になっているけど、いつか巣立たなければならない。そういう意味を込めた」

巣、ってうちの事で、親鳥、ってのは親のことか、と聞いたらどうも違うようだ。

巣は、このバンドのことで、食べ物は音楽。世話は自分たちでしているようだけども、陰で支えになっている人たちがいる。そういう環境から、いつか巣立たなければならない日が来るのだ、と言う事だった。

説明を聞いてみれば、良い名前だと思った。

「俺は敦の名前に賛成です」

「そうだね。私も良い名前だと思うな」

「じゃ、このバンドの名前は『スワロウズ・ネスト』で。あと決めなきゃならないのは」

俺たちの曲の名前だった。これについては、揉めに揉め、結局当日になっても決まらなかった。

数日すると敦の電話に、連絡が入った。

「あ、みゃーさん、こんにちは」

『うん、おはよう。それでさ、今度演る予定のインコムだけど。あ、インディヴィジュアル・コミッティの事ね。連中ちょっと問題有りでさー。神奈川と都内のライブハウスほぼ全てから、出禁になってるんだよ。ウチとしてもちょーと無理かなーと思ってるんだけど』

「何で出禁になったんですか？」

『ギターやライブハウスの備品は壊す、オーディエンスと喧嘩する、酒や煙草をやろうとする。行儀の悪いバンドの典型だよね、自分のギター壊すくらいだったら良いんだけどね。あ、ちょっと待ってオーナーが代わりたいって』

『おー、敦元気かー』

オーナーの声がでかい。思わず、敦はスマホから耳を離した。

「元気ですよ、なんです？」

『インコムなんだけどな、一回演らせてみようや。そんでな、ウチでやるなら三人編成でドラムセットなし、リズム楽器はカホンとジャンベだけ、って制約の中でどんだけできるのか試してみようぜ』

「えー、大丈夫なんですか、そんな事して」

『演れるのは三曲だけだ、そう伝えておいてくれ』

そう言って電話は一方的に切れた。

「聞こえた？」

「うん、でかい声の人だった」

「じゃ、連中に伝えるのよろしく」

「また俺かよ」

人使いの荒い敦に、恨みがましい目をむけ、それから長い嘆息を吐くほか、不機嫌さを表す方法がないのであった。

「なにぃ、メンツが三人までしか入れないだとっ。それにドラムセットが無いってなんだ、カホンだ、ジャンベだぁ？そんなもんでロックが出来るかよっ」

やっぱり会田君は怒った。念のため、会田君のバンドの編成聞いたら、ボーカル、ギター、ベース、ドラムの四人編成だった。ロックをするにしても、だいぶこじんまりとした編成のようだ。

　それを三人にするか。何が削れるかな。カホンとかジャンベ扱ったことがないならドラムいらなくなるな。

「会田君のパートは何なの？」

「ボーカルだよ」

「会田君はギター弾けないの？」

「ギター弾けたってんなら、どうだって言うんだよ」

「そうすればギターが削れる」

「……弾けない」

「なら、ドラムセットがないと、音が出せないドラマーを削っても良いけど」

「いや、流石にジャンベくらい叩けるだろ、うちのドラマーでも。だけどな。おれは。爆音が欲しいんだよ！ジャンベで爆音なんて無理だろ！」

「そこはベースに頑張ってもらって」

「吉田にぃ？」

あれ、吉田君インコムのベースだったのか。そう言われれば、なんとなく、ベース、って顔立ちだ。どんな顔立ちがベースっぽいのか、俺自身説明せよ、と言われてもよくわからないのだが。

「 吉田ぁ、お前、コードいくつ覚えていたっけ？」

吉田君は指を折って数え始めた。と言ってもすぐ終わる。

「えと、Eマイナー、Aマイナー7、G7、D、Dm、全部で五つくらいかな」

くらいってのが、アバウトすぎるよなぁ、もしかして吉田君は、必要な時に名前の知らないコードをならせる、天才ベーシスト？

「ほらな？うちのベースこんなんだぞ？でかい音が出せるのが取り柄だ。あとは売りはない」

しかし、会田君が爆音欲しいって言うなら、ベースは外せないなぁ。そうすると、ドラムを削るしかないかな、ジャンベとか嫌がってるし。

「ところで吉田君、その五つが弾けるなら、あと四つくらい弾けるコード増えるよ。ベース持ってる？」

吉田君はベースを手放さない質らしく、すぐ持ってきた。エピフォンのジャズべだ。ヘッドに書いてあった。俺は、ベースはジャズベとプレシジョン、それくらいしかわからない。

　とりあえず、俺はEとAとCとGのコードフォームを教えた。7thコードが弾けるくらいなら、メジャーコード弾くのはそんなに難しくないはずだ。

「わあ、ありがとうー」

と言われた。何でか懐かれてる。インコムでは、ベースギターを教えてくれる人が居なかった、とのこと。

　そうかー。じゃあ、どうやってコード覚えていたの？って聞いたら、ベース弾いてて、何となく良い和音が出来たのを覚えて、それを別のバンドの先輩（？）に聞いて、コードの名前を覚えた、らしい。やっぱこいつ天才かもしれん。

「あっくん、あと、曲数が三曲しかないってのもあるよ」

「あっくんとか呼ぶんじゃねーよ。その、恥ずかしいだろ」

吉田君が付け加えてくれた。しかし、会田君的には、曲数は問題ならないみたいだ。大体三曲やった時点で、ギター壊すか、機材壊すか、誰かが怪我をするかで、ライブは有耶無耶のうちに終わっているからだ。

　というかそんなバンドに良く、オーディエンス来るなぁ。俺なら腹立てて二度と行かんわ。

それにしても、会田君、あっくんて呼ばれてるのか。うける。

それで、オープンマイクの当日。この日は俺も彩先輩も、バイトを入れていなかった。少し練習するために、始まる三時間前に、学校に集合した。一度くらい最後に合わせたかったからだ。

　俺はこの日のために、母さんに、一万円払うから、今日一日アントニオ・ロペス（俺のギター）を貸してくれと言って、頭を下げた。母さんは呆れたような、諦めたような、微妙な顔をして、俺から一万円を受け取ると、ギターを出してくれた。

　今日一日は、俺たちは一体だぜ、相棒。

　そんな事を思って、部室に向かった。

部室では既に敦と彩先輩がいて、音を合わせていた。先輩のメロディはほぼ完成していて、いつでもスタンバイの状態だった。ほぼ、っていうのは、やはり人前でやるのは違うと言う意味で、練習では、完璧だった。三人で二三度合わせると、もう湘南台に行く時間になり、楽器をそそくさと片付けた。

ギター良し、楽譜良し、譜面台良し、チューナー良し、などと三人で指差し確認しながら荷物を作っていた。

　そして、俺と彩先輩は早速忘れ物をした。足台だ。俺は別にいらないけど、彩先輩は必要だろう。荷物に詰めた。

全部よし。湘南台に向かう電車に乗るため、駅へと向かった。

黒澤さん、駅で待ってるかな？