軽音部の幽霊部員だったはずがいつのまにかバンドを組む事になっていた

第22話 朝も昼も練習しよう

「ということがあったんですよ、彩先輩」

おれは取り敢えず彩先輩に、事のあらましを話した。敦が、俺の言葉が足りないところを、補ってくれた。

話をしてるうちに、彩先輩の顔が曇って行き。最後の方では指でこめかみを抑えていた。

「えーと。要するに、今月のオープンマイクに、出ることになったわけね」

「まぁそんな感じです。まだ出られるか、正式に決まったわけじゃ、無いですけど」

「それで、対バンの相手のバンドって、なんて言うの？」

そういや聞いてないなあ、何でだろ？

　あー、聞かなくてもいっか、と思って聞いてなかったんだ。

「どうでもいいと思って聞いてなかったです」

「そう言うのは確認しようよ」

「はあ、済みません、後で聞いておきます」

「そこら辺は、後でエントリーの時に必要になるから、ちゃんと確認しておいてくれよ」

「わかったから」

いやいや、敦よ、お前だって同じクラスなんだから、お前が確認してもいいんだぞ？なんで、他人事なんだ？

「だってアイツら馬鹿っぽいし。同じ馬鹿同士、お前の方が、話が聞きやすかろう」

馬鹿っぽいから馬鹿に進化したな。俺は敦の中では馬鹿って評価なのか。自分でもそう思っているが、直接馬鹿、と呼ばれれば良い気はしない。

　しかし俺には仕返しの方法がわからない。馬鹿だから。肉体的に仕返しは愚行だ。俺はクラスでも一、二を争うひ弱だ。そんな俺が、敦に何か出来るはずも無い。因みにひ弱を争っているのは会田君だ。

「と言うわけで、今日からオープンマイクの為の練習、始めたいんですけど」

俺は、まだ大勢の中で全てのパフォーマンスを出し切ることが、出来るとは思っていなかった。まだ日にちがあるとはいえ、既に怖い、と思っている。

　彩先輩の六割論が、今は心の拠り所だ。完成度を高めて、練習の成果――の六割――を出しきる。それでいいはずだ。問題はハーモニーだな。先に走ってはいけないし、外れて遅れるのもまずい。周りの音をよく聞くようにしなければ。

「（また優吾考えこんでいるよ）」

「（アイツのチキンハートには困ったもんだな）」

「彩先輩、敦、今日から合わせられる？」

「一応、個人練習では暗譜出来ているけど」

「私も歌は完璧だよ。ギターはもうちょいかな」

「じゃ、今日から合わせる練習をしよう」

しばらく、レッスンを休むか？まだ決めるのは早いか？。これから二三日の出来具合によってどうするか決めよう。今日は取り敢えず、合わせる練習だ。

　練習は六時前に終わり、俺と彩先輩はバイトに行く準備をした。敦はもう少し音を出して練習したいから、と言って部室に残った。

　やばいなぁ、もっと練習が必要なのに、バイトに時間が取られる。といってバイトを休むわけにはいかないし。

　後隙間時間はというと、早朝と、昼休みか。昼休みなら集まりやすいかな。後で、二人に聞いてみよう。

そんな事を考えながら、バイトをしていた。

バイトを終わった帰り道、彩先輩に昼休みにも、練習したいんですけど、と打診してみた。彩先輩は

「私は構わないけど」

「敦には後で聞いてみます」

「わかった。お願い」

俺はまた、早朝練習について考えていた。七時半から練習できれば、五十分は練習時間が取れるはずなんだ。これについては、どうしたものかな。

「それにしてもさぁ。優吾、また余裕なくなっているよ」

「え、そうですか？」

「敦君にも聞いてみたらわかるから」

余裕を持て、と言われてもな。メンタル弱い俺には酷な相談だ。うーん。と、呻いて。

　彩先輩に相談することにした。

「先輩、ちょっとお尋ねしますが」

「なに？畏まって」

「朝七時半から早朝練習するとしたら、彩先輩は参加できますか？」

「できるけど……敦君は」

「敦にはあとで聞いてみます」

「明日とかの話では無いよね」

「ええ、もちろん違います。決まったら、二三日したら始めたいと思います」

「そか。優吾の中ではもう決まったことなんだ」

「え？そう言うこと……になるんですかね？」

「そうだよ。でも練習できる時間が増えるのは、私にとっては良いことかな」

ああ、そう言えば、彩先輩は練習できるの、部活の二時間だけ、って言ってたな。俺の計算ではもう、一時間半ほど増えるのだが。

「でも、大谷先生に相談しなければ、だめだよ。大谷先生からOK貰わなきゃ、部室の鍵借りられないよ」

あーそう言うのもあるのか。敦の返事を待って、明日、一度大谷先生に話してみよう。

　敦に音声通話してみた。

　こう言うのは、メッセージよりも、口頭で話した方が話が通じやすいもんなんだ。

「ええー。俺、朝はゆっくりしたんだけど……」

敦は言った。

　でもこのままじゃ、合わないかもしれないよ？それに、勝ち負けには拘らないって確かに言ったけど、それでも技術で負けるのはちょっと嫌かな。

「俺が遅れたらどうするんだ？」

「その時は先輩と二人で練習してるよ」

「わかった。でも明日からって、話でも無いんだろう？いつからやるんだ？」

「わからん」

タニーがすぐOK出してくれれば、明後日からでも始めたいけど、返事が遅れるなら明明後日以降になるな。

　タニーは、オープンマイクに出るために、山川先生からボイストレーニングを受けている、と村田先生に告げ口する、と言えば最終的には、OK出すのでは無いかとの目論見もあった。

　次の日、昼休みに大谷先生のところへ、相談に行くと、昼休憩の時の鍵はアッサリと借りられた。ただ、朝練に鍵を貸し出すのは、難しい顔をされた。大谷先生が練習前に学校に来ていなければならないからだ。

「なんで、そんなに練習しなければならないんだ？」

「今月のオープンマイクに出ようと思って」

「そうかあ、あれに出るのか」

それからややあって、

「昼の部か、夜の部か」

と尋ねられた。

「昼の部です」

大谷先生は少しの間思案していたが

「うん、オープンマイク迄は早朝練習を許可しよう。その代わり、ちゃんと鍵は返しに来るんだぞ」

ありがとうございます、と大谷先生にいって、教員室を退室すると、やった、と両手を突き上げた。

「うまく行ったね」

「ええ、思いの外簡単にOKもらえました。明日から朝練できますね」

「あー。やっぱ朝練するのか。タニーも朝練なんか、止めてくれれば良いのに」

何がそんなに嫌なのか。朝ゆっくりしたいとか言っていたが、ゆっくりせずに学校に来れば良いのに。そうすれば、朝練の時間が作れる。

　と言うようなことを敦に言うと、敦は、ゆっくりするって言うのは、二度寝することを言うんだ、と言っていた。

　話を聞くと、朝飯を食べて、制服に着替えて、もう一度寝てから登校するんだそうだ。なるほど。だったら学校に来てから授業中に二度寝すればいい。俺のように。

「お前の馬鹿さはそこから来ているんだな」

ほっといてくれ。あと、馬鹿馬鹿言うな。

　こうして、朝と昼の練習時間を確保したのであった。