軽音部の幽霊部員だったはずがいつのまにかバンドを組む事になっていた

第21話 雲行き、怪しくなる

「何事だよっ」

　俺の声が響くと、敦たちは俺の周りに集まった。チョークの粉まみれのソフトケースを見ると、やはりというか、なんと言うか、口々に、ひどい、と言っていた。

　そんな中、敦は、

「お前、いじめられっ子かよ！」

といってバカ笑いしていた。うん、お前ならその反応有りだよな。不思議と敦に怒りは湧かない。

黒澤さんは

「それより、中のギターは大丈夫？」

と、ギターの心配をしてくれた。

　そうだ、中のギターを確認しなけりゃ。と思ったのだが、四限の倫理の授業が始まり、終わるまで、ギターの確認はお預けとなってしまった。授業もそぞろに、しかし、最前列であるため、一応ノートを取るふりをせざるを得ないので、頻繁に後ろを振り向くわけにも行かなかった。

　そんなわけで、四限の授業が終わるのを心待ちにしていた。

　授業が終わると、ギターの状態確認をしてみたが、ギター自体に損壊の痕は見られなかった。ケースだけか。しかし、心をすり減らす、地味な嫌がらせするなー。

「ギターは大丈夫みたい」

と机をくっつけているお仲間に報告すると、俺も昼飯を食べ始めた。ちなみに、机をくっつけている仲間というのは俺、敦、小野君、高橋君、黒澤さん、下倉さんだ。言わずもがな。

　小野君と高橋君は、なんとなくくっつけてもOK的な雰囲気が出来ていたのでそうしている。

　俺は、興味を持った小野君に色々質問してみた。

「なんで小野君は、こないだのギター勝負にいたの？ピアノやっていたってのは聞いたけど」

「いや、ギターはちょっと前から始めててさ。それで弾いてるってのは、前々から知られていて。そんで、高木君と勝負するから、って連れて行かれたわけ。僕は一応練習していた曲があったから、それで勝負したんだけど」

「大敗だったね」と小野君。

　ははは。と笑っていた。

「ファンクラブの会員は全員ギターを持ってるの？」

「ファンクラブの……全然ファンクラブじゃないんだけど、半分くらいは持ってるんじゃないかなぁ。この間高木君が、ギター買えば黒澤さんと共通の話題できるよ、って言ったでしょ。それで皆んな買いに走ったよ」

　もっとも、資金力もない、多くのクラブ員は、高橋君を伴って、リサイクルショップ巡りをして、安価で良いギターを探していたらしい。目利き役は高橋君だな。

　それで、YAMAHAとアリアが多かったのか。納得。

「状態のいいギターばっかりだったけど」

「その辺りは、高橋君が見ていたから」

「なるほど。一人フォークギター持ってたけどあれは？黒澤さんと、趣味を合わせるのでは無いの？」

「ああ、根木君ね。彼は勝負もそうだけど、アニソン歌いたい人だから。それに家が金持ちだからか、財力あったし。多分フォークギターとクラシックギターの違いわかってないんじゃ無いかな」

「へー。私たち、勝負の結果しか聞いていないのよね。どんな感じだったの？」

と黒澤さん。そんなに興味を持たれる様なことは無かったので、話を端折って伝えていたのだが。黒澤さん、そんなに面白いことないよ、単に向こうが自滅しただけだから。

「うーん。そんなに面白い話は無いんだけど、要は練習不足と場数が足りなかったってことなんだけど。皆んなギターは適当に弾いて、歌に集中していれば、高木君に勝てたかもね」

「そう。歌勝負になったら負けると思った」

「そう言う意味では、一番勝負になりそうだったのは、根木君だったね。彼はギター弾かずに歌おうとしていたから」

そうなんだよな、彼、アカペラでアニソン歌おうとしていたんだよな。流石にそこまで行くと、ギター関係ねーじゃん、って思うんだけど。

「根木君は音痴だったのが致命的だったね。何歌ってるのか、僕らにもわからなかっし」

「でも、どんな形にせよ、ギターに興味持ってくれる人が増えて嬉しいよ。これからも、頑張って練習してほしいな」

「クラシックギター部とか作っちゃったりして」

「すごいね。私入部するかも」

と黒澤さんは笑った。あれ？向こう側で、すごく盛り上がっている気配がする。本気で作るつもりかな、クラシックギター同好会。黒澤さんは、乗り気みたいな事を言っていたけど、俺はどちらかというと、遠ざかりたいかな。

「ところで、俺のギターケースをこんなことしてくれた犯人だけど。なんか知ってる？」

と小野君と、高橋君に聞いた。

「……そのー」「うんー」「なっ」

と言葉を濁らせてしまい、誰がやったかまでは聞き出せなかった。二人は知っている様だが。

　後ろ頭にぽすっと何か当たる。下に落ちたものを拾い上げると菓子パンの包装ビニールだった。

　投げてきた方向を見ると、赤い髪を、ツンツンたててピアスを幾つもつけた男がいた。このクラスにあんなのいたっけ？などとも思うが、顔は地味顔なので、クラスメイトの会田くんだった。右手の肩から二の腕にかけてタトゥーが入っている。

　そいつの隣に、黒いショートヘアをツンツンにして、黒いリップを付けている男もいる。こいつは本当に誰だっけ？と思ったが、よく見れば吉田君だった。

「なに？なんか用」

と会田君に聞いた。

「俺さぁ、見たんだよな、高木のギグバッグにチョークの粉ぶちまけたやつ」

むくむくと、会田君に警戒心が湧く。なんで知ってるんだろう？と、思ったらこの二人、水泳の授業サボっていたじゃないか。それで知っているのか。

「水泳の授業サボったのは、髪型崩れるから？」

と俺が聞いたら、二人とも明らかにムッとしていた。

「あと、タトゥーも問題になりそうだよな」

と、敦がいった。確かにあれは、生徒指導室どころか、停学になりかねない。

「ああ、これ大丈夫。シールだから二週間もすれば剥げるから」

と、吉田君は少しズレた事を言う。そう言うことは、あまり正直に話さない方がいいと思うんだが。

　案の定、会田君に「ばか、余計なこと言うんじゃねぇよ」とか突っ込まれているし、吉田君。

「それで、誰がやったんだって？」

と敦。

「そいつはなぁー」

「言わねぇー」なんだ、言わないのか。

「なんで言わないの？」

「お前らさぁ、目障りなんだよ、女囲んでピーチクパーチク」

あ、そうか、会田君も混ざりたかったんだね。そりゃそうだよなぁ、黒澤さんいるし、黒澤さんいるし、黒澤さんいるし。あれ？会田君も黒澤さん狙い？

「会田君、ひょっとして黒澤さん狙い？」

と訊いてみた。

「ばっかお前そういうんじゃねぇよ何いってんだこの野郎」

ああ、なんか動揺してんな。ファンクラブ以外にもいるのか、黒澤さんラブの人が。黒澤さんも大変だな、昨日黒澤さんが、肩肘はって大変と言っていた意味がわかったわ。

「で、教えてくれないの」

「ああ、お前には教えねー」

「そっか。じゃぁ他の人に聞くからいいよ」

「ちょっと待てよ、こういう時は勝負（対バン）するもんだろうが」

また勝負か。なんで皆んな勝負したがるんだ？音楽は楽しむもんだろうに。

「じゃぁ勝負（対バン）して何をどうするの？」

俺は些か投げやりに、会田君に聞いた。

「お前が勝ったら、犯人を教えてやる。俺が勝ったら黒澤に一日付き合ってもらう」

付き合うって、何を？会田君が、その格好で黒澤さんと二人でカフェに入って、パフェを食べる姿を思い描いたら、思わず吹き出してしまった。

「何笑ってんだよ、てめ」

会田君は、俺に掴みかかろうとしたが、吉田君に止められた。

「悪い悪い。つい会田君と、黒澤さんが、カフェでパフェ食べてる絵を想像したら、可笑しくなっちゃってさ」

俺の発言に、敦がぶははは、と声を出して笑った。高橋君と小野君もつられて笑っていた。黒澤さんは解読不能な微妙な笑みを浮かべていた。多分、自分がいる絵に、納得がいかないのだろう。

あと、映画館で二人で恋愛映画を見ている図、ってのも思いついたんだけど、さっきのパフェには負けるかな。

「そんなもん、想像すんじゃねぇよ、でどうすんだよ、対バン」

「いや、対バンはしないから」

「なっ」

「だって俺たちにメリット全然無いじゃん」

「有るだろが。犯人がわかるんだぞ？」

「それはさっきも言った通り、誰かから聞くから。黒澤さんはデートするほど暇でもないし、第一俺らからどうこう言えないし」

「なぁ、どうしたら対バンしてくれるんだよぉ」

「対バンはしないけど、一緒にライブするなら構わないよ」

「よーし良いじゃねぇか、やってやるよ」

会田君は、ライブという言葉に、刺激を受けて燃えてきた様だ。そういや、会田君達のバンドってよく知らないな。軽音部じゃ無いんだろうけど、学外のバンドかな……んーまあどうでもいいか。

「但し条件がある。それは日時と場所は、俺らに決めさせてもらう」

「わかった、良いぜぇ」

すると、黒澤さんが、

「それって、この間言ってたところ？私も出たいなー」

などと言い出したのだ。いや、出るのは誰でも構わないんだけど。出て大丈夫なの、ご両親的に。

こうして、波乱の予感のするライブが始まろうとしていた。

　ライブっていうか、オープンマイクなんだけどね。

敦は早速、カーサ・エストレリャのページにアクセスして、予約していた。

「とりあえず、予約だけしといたから、詳細は後で届くと思うわ」

と敦は言った。三週間前に予約したから、三組は大丈夫だろうけど。

「黒澤さん、本当に出るの？流石にクラシック向けじゃないよ？」

「大丈夫だよ。クラシック以外の曲も仕入れてくるから。蛍ちゃんも見にくる？」

蛍というのは下倉さんの下の名前だ。良い名前だと思うが、今まで誰も蛍って呼んでいるところを、見たことがない。

「……男の人、多い？」

「出演者は男性の方が多い気がする気がするけど。見にきてる人は男女半々くらいかな」

「……なら行こうかな……」

この際、皆んな纏まって行った方が、迷子にならずに済みそうだな。

「じゃ、皆んな纏まって行くことにしようか。会田君達はどうする」

「バッカ、何言ってやがる、俺たちは勝手にいくに決まってんだろが」

それにしても、会田君は、黒澤さんがでたい、って言い出した時に、ライブの場所を疑ってみるべきだったのだ。そうすれば、スコールの中で、マイクなしに歌っている、自分を見つけ出さなくて済んだのに。

　それにしても黒澤さん、大丈夫かなぁ。大丈夫と言うのなら任せていいのか？

　さて、以上の事を、彩先輩にも報告しなければ。もう少し練習したい曲もあるし。あと三週間でどれだけ詰められるかだな。

そういえば、俺のギターケースに悪戯してくれたやつは、すぐにわかった。黒澤さんが高橋君と小野君に問い詰めた結果わかったのだった。

　やったのは、勉強会をしている最中に突撃してきた、アホ二人。考えてみれば、こんな陰湿なこと、あいつらしかしない。

ソフトケースについたチョークの粉は、掃除機で吸ったらだいぶマシになった。

ほんと余計なことさせやがって、くそが。