ネトゲ嫁から恋愛相談された翌日から、声が出せない幼馴染がやけに甘えてくる。

第十八話:Re:ファッションショー 中編

｢………｣

　──居心地が悪い！

　……二乃（にの）の頼みを断れるはずもなく。

　俺は今、レディースのアパレルショップで''男一人突っ立って、''黙り込みながら心の中で叫んだ。

　……いや、スタバでもそうだったけども。

　オシャレの''O''すら縁などなかった俺に、この現状は些かハードルが高すぎやしないか？

　……まあ自分から来たけどもさ。

　一応俺だって花のDK（男子高校生）になったんだし、少しくらい勉強した方がいいのかなあ……

　なんだか某ゴリラみたいな呼び方だな。

　……それはさておいて。

　幸い、店内に人気はそこまで多くはなく、視線も余り感じないのは救いだろうか。

　……不埒（ふらち）な考えではあるけど。

　ラノベなどでたまに見る、試着中の衣擦れの音も試着BOXからある程度距離を置いているので、ある程度は気まずさも少ない。

　……あくまで''ある程度''だが。

　そんな誘惑無しでも、''カーテンの向こう側''を想像してしまうのが男の性（さが）なのだが。

　……しかし、無論のこと俺にとって二乃は十数年隣にいた大切な幼馴染である。

　そんな彼女のことを、想像上だとしても穢（けが）すことは俺自身が許したくはない。

｢深呼吸、深呼吸だ……｣

　……という、色々な意味を持って、俺は心を無にしたモノローグを語っていた。

｢……お客様？｣

｢ひゃいっ！？｣

　□

｢──えっと……そんなところ、ですかね｣

｢なるほどなるほど〜｣

　──先程も声を掛けてきた店員から、俺は何故か予期せぬ尋問をされていた。

　一応レディース店のため、そういう気遣いなのだろうが……それが少し困るものだった。

　何がって、その尋問とやらがかなり難問で、毎度毎度と口が噤（つぐ）んでしまうのだ。

　店員は営業スマイル&テンションMAXで捲（まく）し立ててくるため、本当に困った。

　……いや、あの。大変申し訳ないが、詳しい内容はあまり言いたくはない。

　というか、ある程度離れているとはいえ、二乃に聞こえてないよな……？大丈夫だよな？

　……ああでも、もし聞こえてなくても、驚いた時の間抜けな声は絶対聞こえたよなあ……

　『ひゃいっ！？』って、女の子かよ……。ああ、本当に恥ずかしい……

〈シャッ──〉

　そう俺が耐えること、体感数十分。

　……実際にはたったの数分程度。

　距離にして約5m離れていた試着BOXから、勢いよくカーテンを開く音が響いた。

　俺にとってはようやく、二乃が選んでいた衣服に着替え終えたらしい。

　話しかけてきた店員と同時に振り返れば、そこには見事に衣服を着こなす二乃の姿が。

　少しはにかんだ表情……で俺を見た途端、結構その距離があったことに驚いていた。

　……いや、いくら幼馴染といえ、異性なんだしある程度離れた方が良いだろ？

　二乃の考えを察知した俺は、心の中で弁明？をして彼女の元に近づいた。

｢………｣

｢……ふむ｣

　二乃の少し不安そうな表情を受け止めつつ、俺はその容姿を眺め始める。

　二乃のファッションは、明るいベージュのニットベストとフレアスカートで統一したもの。

　ベストはハウンドトゥース柄で、少しゆったりとした雰囲気を感じる。

　ベストの中には純白のブラウスを来て、スカートにタックインをしているようだ。

　そんな育ちの良さを感じさせる上品さ。

　その上、制服下に着ていた薄生地の黒いストッキングを脱いだらしい。

　生足という開放感のある感じで、同時にあどけなさをも体現されている。

　高校新入生という少女でありながら、大人びており清楚な雰囲気の二乃。

　亜麻色の髪と灰色の瞳とも絶妙にマッチしており、自分の特徴を完全に理解している。

　試着のため靴や小物類が無いのは仕方がないが、それでもかなりの着こなしであった。

　……以上、解説はラノベで洋服の知識だけ無駄に蓄えていた如月一樹（きさらぎかずき）でした。

｢……すげえ、似合ってる……｣

　心の中で細かく解説しながら、俺はそのセンスに軽く圧倒されていた。

　その有様は、二乃が長年オシャレを勉強していたことを物語らせている。

　そんな俺の呟きを聞いた二乃は嬉しそうにはにかむと、ポケットからスマホを取り出した。

　素早い指の動きを見るに、どうやら何かメッセージを送ってきているようだ。

''ありがとうございます。他も試着しようと思うのですが、かずくんは何か私に着て欲しい服があったりしますか？

｢え、俺？｣

　コクコク、と頷く二乃。

　……そういえば、俺が付いてきた理由って意見がどうたらって話だったっけ。

　先程心を無にするために考えすぎて、少し忘れてしまっていたようだ。

　服のセンスに自身はないが……そもそもの目的だし、一生懸命考えてみよう。

　そう意気込んだ俺は、いつの間にか姿を消した店員のことも忘れ、服を選び始めた。

　それはかなりの時間を要し、終わる頃には太陽が西に傾いていたのだった。

　□　(此花二乃　視点)

　ふむふむ、なるほど……

　私にとって本来の目的である、彼の好みを知る機会が訪れました。

　彼の選んでくれた服は出来るだけ着用していき、彼の感想を聞いていきます。

　彼が｢似合ってる｣と口にしてくれれば、嬉しくなってすぐ購入を決めます。

　予算は高校生なのでそこまで多くは無いものの……背に腹は変えられません。

　……ただ、その間に少し笑っちゃいます。

　……なぜだか驚いたような声を上げていたかずくんの声、可愛かったなあ……と。