ネトゲ嫁から恋愛相談された翌日から、声が出せない幼馴染がやけに甘えてくる。

第十七話:Re:ファッションショー 前編

｢買い物にも行きたいと書いていたけど、何を買いたいんだ？｣

　──無事にス〇バから出て。

　だだっ広いモール内を歩きながら、隣にいる二乃（にの）に俺はそう尋ねた。

　例によって、手はぎゅっと繋がれている。

　メインの目的は確かに昼食だが、メモには『買い物もしたい』と書かれてあった。

　買い物といえば、女の子のそれは長いと聞くが、今のところは気にしないつもりだ。

｢………｣

　それを聞いた二乃は、待ったのジェスチャーをして立ち止まった。

　スマホを取り出しているあたり、どうやら表現が難しい物のようだ。

　素早い指さばきでスマホの操作をすると、それを俺に見せてくる。

''めでたく高校生になったので、改めて服を新調したいと思います。''

　表現が難しいと言うよりは、伝えたい内容が多いため筆談を活用したようだ。

　それで、なるほど。長年隣にいたため実感は無いが、やはり二乃も年頃の女の子。

　彼女も、流行というのを追いたいらしい。

　いつの間に成長したんだな……

　幼馴染といえど、学校関係以外で会うことが少なかった俺は一人涙を流した。

　まあ、一人変なノリはここまでにして。

　そういうことなら、ぜひにでもそのショッピングに付き添（そ）いたい所なのだが……

''よろしければ、かずくんの意見も聞かせていただければなあ、と。''

　その下に記されていた文章を見て、完全に俺は及び腰になってしまった。

｢えっとな、二乃。俺、そういうものには全く詳しくないぞ？｣

　……言わずもがな、俺はオタクである。

　つまりいうと、太陽の下で堂々と歩く若者の流行は、Rのローマ一文字さえ分からない。

｢………！｣

　しかし二乃はというと、全く迷う素振りも見せずに力強く頷いてきた。

　その表情は何故か自信に満ち溢（あふ）れており、まるで問題ないと言わんばかりである。

　いや、でもなあ……

　困った答えが帰ってきたため、どうしたものかと俺は頬を掻く。

　しつこいかもしれないが……二乃のその美貌を、この俺自身で汚したくない。

　それを手にするまでどれだけ苦労したか、幼馴染として一番に分かっているつもりだ。

｢………｣

　しかしそんな願望も虚（むな）しく、二乃は瞳をうるうると潤（うる）ませてきた。

　その目で上目遣いにこちらを見つめて、だめ……？とでも言いたげである。

｢……こんな俺でよければ、わかったよ｣

　その表情を前に断れる訳もなく、結局は俺の方が折れて承認するのだった。

　すると二乃は表現を一変させ、輝くような顔で満足そうに頷いている。

　……勝てないなあ、やっぱり。

　そんな顔を見てずるい、と思いつつも、頬を緩ませている俺なのだった。

　□

　──あれから、数分程歩いて。

　俺たちは、他のショッピングモールで二乃の行きつけらしい服屋へ訪れていた。

　バニラ色を基調とした内装、所狭しと並ぶ女性物の衣服、キラキラとした若者の店員。

　あまり見慣れぬ店だが、ス〇バに負けず劣（おと）らずの雰囲気に緊張感が体を迸（ほとばし）る。

　……いや、『見慣れぬ』っていうか、ここってレディースのアパレルショップだよな。

　ス〇バでさえ縁のない所なのに、俺がこんな場所へ入っても大丈夫なのか？

　そんな俺のことなど露（つゆ）知らず、二乃は手を引いてきて、呆気（あっけ）なく入店することになった。

｢いらっしゃいませ｣

　途端（とたん）にそう言って近寄ってきたのは、素敵なスマイルを浮かべた若い女性。

　恐らく店員だろう。店にあるような服を着こなしており、とてもオシャレだ。

　というか、しま〇らと違ってオシャレな店は店員が直接対応にくるんだな……

　あ、別にしま〇らを貶してるわけじゃないぞ？あそこは行きやすいのが特徴だからな。

｢………｣

｢え？……あっ、なるほど。そういうことでしたら、ごゆっくりどうぞ｣

　そんなこんなで後ろから眺めていたら、店員がそう言ってこの場を去っていった。

　後ろからだと分かりにくかったが、自分だけで大丈夫とジェスチャーをしたのだろう。

　というか、彼女が喋（しゃべ）れないのを直ぐに察知してくれたあの店員、地味に凄いな……

　すると二乃は、名残惜しそうに俺の手を離すと、数々の服を漁り始めた。

　今は春だからか、明るめの色、薄い生地で露出は少なめな服が結構多い印象がある。

　二乃はその中から、ピンと来たらしきものを買い物カゴを取って放り込んでいく。

　その間、俺は完全に蚊帳（かや）の外だった。

　……今のところ、全くといって意見を言う暇がないのだが？

｢………｣

　不思議に思いながら律儀（りちぎ）に待っていると、直に選び終えたのか二乃が戻ってきた。

　買い物カゴには沢山の服が入っており、それを片手に俺の手を取ってきた。

　向かうのは、レジ……の方ではなく、どうやら併設されている試着BOXの方。

　──って、まさか……！？

''これから試着致しますので、良ければご感想やご意見を頂きたいです。''

　BOX前に来るなりメモでそう伝えてきた二乃に、俺はごくりと息を飲んだのだった。

　□　(此花二乃　視点)

　服を新調しようか悩んでいましたが、まさかこんな機会が訪れるとは……！

　正直色々な偶然が噛み合ってのものではありますが、やはりこれも僥倖（ぎょうこう）です！

　ただ……中学生になってから私服姿を披露（ひろう）していないので、少し恥ずかしいですね。

　ですが、かずくんの好みを知るチャンスですし、頑張るのですよ私！