ネトゲ嫁から恋愛相談された翌日から、声が出せない幼馴染がやけに甘えてくる。

第十一話:Ne:順調な嫁

　──今日もまた、''いつもの時間''が来た。

　風呂上がりに自室へと戻ってきた俺は、拭き損ねた水滴をタオルで拭いながらPCを起動して、例のネトゲを開く。

　今日一日を振り返るとかなり濃かったのだが、この日課を忘れることは出来ない。

　……ディスプレイに映ったのは、前回ログアウトした場所である[始まりの街]だ。

　名前の通り皆が最初に訪れる場所で、アイテムやガチャなどを販売している。

　なお、周りにファウの姿は見当たらない。

　フレンドリストを確認するが、まだログインしていないようだ。

　それなら、ちょうど必要なアイテムが不足していたし、今の内に補充しておこう。

　ログインボーナスでガチャアイテムも貰えたから、ついでにそっちの方も。

　そう思い至って、俺はマウスとキーボードを動かした。

　□

【セコンさん、こんばんは〜(・ω・) ﾉｼ】

　──全ての作業を終えたところで、タイミング良くファウがログインしたようだ。

　ゆっくりと走るモーションを取りながら、青髪美少女がこちらに近づいてくる。

　意外だったガチャの結果に目を丸くしつつも、俺はキーボードに両手を乗せた。

【こんばんは、ファウ】

【今ガチャを引いていたんだけど、まさかのこれが当たったんだ】

　そう送信して、俺は黒い下地に金と紫の刺繍が施されたローブをファウに送る。

　高いステータス上昇と強いスキル付与で、ファウが以前欲しがっていたのを思い出す。

　そのローブを確認したらしいファウの返信は、とても早かった。

【これ当たったんですかΣ( ˙꒳​˙ )!?すごい運ですね・・・！】

　とても興奮している様子で、温和なイメージのファウには珍しく熱が入った様子だ。

　そんなファウを見て、俺は頬を緩ませながら返信を入力する。

【良かったらそのままプレゼントするよ。僕は絶対使わないと思うしねw】

【えっ、いいんですか！？】

「いやだから俺は絶対使わないんだって」

　そのローブは主に魔法を強化するのだが、俺が使う職業にそれが合うのは存在しない。

　俺は基本的に物理攻撃の近接型で、バフ以外に魔法は使うことはないのだ。

　それに比べて、ファウが使う職業はプリースト含めてほとんどそちらに特化している。

　サポートもそうだが攻撃役も上手いファウが使えば、強さに磨きがかかるであろう。

　俺は焦りながらその旨を伝える。

【なら、お言葉に甘えて・・・本当にありがとうございます！大切にしますね⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝】

　少しばかり大袈裟な気はするが、喜んでくれたならばこちらも嬉しい気持ちになる。

　そんなやり取りをしつつも、俺たちは本題にいくため、曜日ダンジョンへと向かった。

　□

　──新しくゲットしたローブを試すため、無双するファウを俺は盾として守っていた。

【回転率とリスクが以前の装備より著しく良好です！すごいですよこれ！】

【やけに論理的だね。まあ、ファウに合ってくれたようでなによりだよ】

　ノリノリで攻撃魔法を連射するファウを見ながら、大盾を振るう俺は頬を緩ませる。

　ネトゲ上の存在だが、やっぱり嫁に喜んでもらえるのは案外嬉しいものだ。

　そんなことを考えつつも、俺は早速と本題を切り出すことにした。

　昨日のやりとりを思い出しながら、急いでキーボードを叩いていく。

【クッキー、どうだったの？】

　そう問いかけるものの……手作りと言われて、喜ばない男などいるのだろうか。

　今日は俺も二乃からクッキーを貰ったが、手作りとわかるととても嬉しかった。

　味も本当に美味かったし、強欲が過ぎるのは分かっているが毎日でも食べてみたい。

　一人勝手に物思いに耽っていると、魔法を連射しながらファウからの返信が来た。

【美味しいと言って貰えることが出来ましたよ！とっても嬉しかったです(*´ω｀*)】

　どうやら良い結果だったみたいだ。

　好きな人から褒め言葉とは、言っている通り本当に嬉しいものだろう。

　さっきはああ考えつつも、不安はあったので俺は胸を撫で下ろした。

　なんせ俺には恋愛経験がない。そう偉いことは言えないし、確信もできるわけがない。

【スキンシップの方も同様挑戦しましたが、なにやら彼の顔が赤かったです】

【多分ドキドキしてるんだと思うよ】

　続けてファウがそう送ってきたが、俺は遠い目になりながら速攻で返信する。

　昨日と同様、顔が赤い事がバレているその好きな子が可哀想に思えてきた。

　まあどちらにせよ、やっぱりその好きな子もファウに好印象を抱いていそうである。

【・・・まあ、いい感じじゃないかな？】

【だったら嬉しいですね・・・じゃあ、あとは何をすればいいでしょうか？】

「………」

　……いや、それを俺に訊かれてもな。

　恋愛相談には乗っているが、何度も言う通り俺に恋愛経験はないのだ。

「ん〜……」

　だけど、だからって力に慣れないのも、ネトゲ上の夫婦としては示しがな……

　新たな高校生活。昨日も言ったが、やはりファウには幸せになって欲しいのだ。

　ゲーム内で大盾を振るいながら、俺は唸ってなにかないかと考える。

【あっ、そういえば】

　俺が返信できずにいたため双方無言だったのだが、ふいにファウがそう送信してきた。

　もしかしてなにか思いついたのだろうか。期待半分抱きながら、俺は首を傾げる。

【そういえば、春休みの間に近所でショッピングモールができたんですよね】

　……なんだろう、偶然かなにかか？

　ファウはそう言ってくるが、この辺りでも最近、新しくイ○ンモールが開店した。

　そこは小中学校や近所の高校に近いため、まだ間もないのに大人気だと聞く。

　……まあ、イ○ン以外にもショッピングモールは種類がたくさんある。

　一人勝手に疑問に思っただけだが、まさか一緒なわけがないよな、ははっ。

【そこで、デート、というのを誘ってみるのはいかがでしょうか・・・？】

「……デート？」

　ファウが続けてそう言うが、男女が日時を決めて会うことが定義の、あのデートか？

　あまり聞き慣れない、というか、俺には縁のなさそうな言葉だ……

　……ただ、確かに仲が良いらしいし、一緒に買い物に行くのもありかもしれない。

　別の概念にはなるが、俺だって二乃とのデート……じゃなくて、お出かけは楽しいしな。

【・・・いいんじゃないかな】

　少し緊張感を感じながらも、俺は勇気を振り絞ってゴーサインを出す。

　ファウからの返信は、やはり早かった。

【わかりました・・・挑戦します】

　決行日は……明日は用事があるみたいなので、明後日の学校帰り、になった。

　なお、明日の用事は夜までも続くらしいので、明日の恒例行事はお預けである……

　□

「……続くのかな、これ」

　──しばらくして計画が練り、お互いログアウトしたところで、ふと俺は呟いた。

　デート……恋人同士でやることの一つ。

　つまり、空気によってはファウのカップルが成立してしまうかもしれない。

　その場合、彼女が夜まで楽しむ場合も、もしかしたら有り得なくは無くて……

　二年と続けてきたこの関係が崩れる予感に、俺は少しばかり恐怖を覚えたのだった。