ネトゲ嫁から恋愛相談された翌日から、声が出せない幼馴染がやけに甘えてくる。

第四話:Re:幼馴染と入学式 中編

　──時間に余裕を持って家から出発したので、電車には無事に乗ることが出来た。

　しかし、通勤時間と被っているからか、乗客は多く席には座れそうにない。

　だから、俺と二乃（にの）は二人して立ちながら電車に揺られようとしたのだが……

「……近くね？」

　その二乃の距離が、なんだかやけに近い。

　特に満員でもなく、立つ場所には余裕があるはずなのだが、なのにも関わらず近い。

　最早体がくっついていそうな程で、というか寧（むし）ろ先程からずっと手は握られたままだ。

　もう二乃の匂いで鼻腔（びくう）はいっぱいだし、長いこと手を握られているため温かさも良く感じてくる。

「………」

　しかし二乃は、俺の呟（つぶや）きを聞いて、首を傾げながら上目遣いで見上げてくる。

　案の定と言うべきか、透き通ったその瞳も心做（こころな）しか潤んでいるようだった。

「……いいよ」

　二回目なのに関わらず、即陥落した俺。

　情けないことこの上ないが、大人びた顔立ちの癖（くせ）して可愛すぎる二乃が悪い。

　……しかし、これまでそんな仕草は一切無かったのに、本当にどうしたのだろうか。

　ドキドキと心臓の音が響く中、俺は脳内でそんな事を考えて悶々（もんもん）とするのだった。

　□

──遅延も無く最寄り駅に到着し、俺と二乃は学校まで徒歩で目指すことにした。

　ただ、学校までは駅からそこまで離れてもいないためか、今も同じ制服の人をチラホラと見掛ける。

　そしてそのまま、これから俺たちが通う高校の正門が見えた時だ。

「……すごい視線だな」

　少しばかり居心地悪く感じながら、俺は思わずそう呟いた。

　何がって、これから同じ学校に通うであろう人達が、こちらを好奇の目でこれでもかと見てくるのだ。

　……まあ、そんな目で見たくなる気持ちも分からなくはない。

　だって、二乃みたいな目立ちやすい超絶美少女が、いかにも陰キャな俺と手を繋（つな）いで登校しているのだから。

　二乃のことを初めて見たことがなくても、この状況を見るとそうなるのは当然だ。

　……本当に今更にはなるのだが、彼女はいつまで俺の手を握る気でいるのだろう。

「………？」

　しかし当の二乃はというと、俺の呟きに何故か首を傾げていた。

　……中学生の頃から日常茶飯事だから慣れたのか、はたまた天然で無自覚なのか。

　まあ、二乃自身が気にしていないのなら、俺も気にしないでおこう。

　と、そんなことを考えていたら無事に学校へと到着することが出来た。

　見渡せば、一箇所だけ妙に人だかりが出来ているところがある。

「あそこがクラス表か。二乃、行こう」

　微かにそれらしいものが見えたのでそう解釈（かいしゃく）し、俺は二乃の手を握って促（うなが）した。

　二乃は健気に頷く。ただ、その頬はどこかほんのりと赤い気がする。

　そんなことを考えつつも、俺たちは人だかりができたクラス表の方へと歩き出す。

　すると、人だかりができていたはずのクラス表前には、すっかりと人がいなくなってしまった。

　正しく言えば、その人だかりが俺たちの道を作るように左右へと別れたのだ。

　初めて当事者になって思ったのは、モーセが海を割るような印象である。

　……そんな事はさておき、彼らの視線は、明らかに二乃の方へと向いている。

　その美貌（びぼう）さ故に普遍（ふへん）でないオーラを放つ二乃が原因なのは、言うまでもないだろう。

　改めて自覚した。俺がこんな幼馴染を持っているのが、奇跡的だということを。

　……少しばかり遠目になりつつ、俺は彼らの気遣い？に甘えることにした。

　今年の新入生は約280人となっており、クラス表には8クラス35人に分けられていた。

　つまり言うと、二乃と同じクラスになる確率は12.5%……あまり高いとは言えない。

　──しかし、我らが神様というのはイタズラ好きなものらしく……

「……！？二人とも3組だ！」

　3組の項目から【如月一樹（きさらぎかずき）】と【此花（この）二乃】両方の名前を見つけ、俺は思わず興奮した。

　二乃も俺の言葉で見つけたらしく、キラキラと輝いた目を俺と合わせてくる。

　出席番号を見た感じ席はそこまで近くは無いが、同じクラスになれただけでも幸運だ。

　余談だが、俺と二乃が同じクラスになれたのは小5以来と結構久々である。

　お陰でテンションが上がった俺と二乃は、手を繋いだまま指定された教室へと向かう。

　先程と違うのは、今度は俺の方も二乃と手を繋ぎたかったことだろう。

　□

　──その後、なんの問題もなく入学式を終えて、俺たち35人は教室へと戻ってきた。

　登校時、教室にはまだ人は少なかったが、こう見てみるとほとんどが初対面だ。

　そのせいか、空気は少しばかり重い。

　しかし、担任と入学式前に名乗った女性教師が、教壇（きょうだん）に立って連絡事項を伝え始める。

　その口調は皆の緊張を解すように心掛けた様子で、ベテランだな、と思った。

　やがて連絡事項を全て伝え終えたらしく、教師はメモを仕舞ってチョークを持つ。

　そのチョークを後ろにある黒板に滑らせ、一つの四字熟語をデカデカと書き記す。

　''自己紹介''

「みんなそれぞれのこと全く知らないと思うし、これから自己紹介しよっか」

　教師がそう宣言した途端、皆……男子の視線が、あからさま後ろへと向けられる。

　その方向はどう考えても二乃の席であり、彼女のことが知りたいのだな、と窓から三列目の先頭にいる俺は察した。

　……今更だが、そういえば二乃って、どうやって自己紹介をするのだろうか。

　ふとそんなことを考えていたら、自己紹介は出席番号順に行われることとなった。

　紹介する項目としては、名前、出身中学、好きなもの、趣味と中々に多い。

「如月一樹、○△中から来ました。アニメ好きで、趣味は読書。よろしくお願いします」

　体感すぐに俺の出番となったため、緊張しながらも無難に正直に、自己紹介を済ます。

　この見た目からしてオタクだと丸わかりだろうし、あとは仲間が来るのを待とう。

　そう勝手に受け身体勢になって意気込んでいたら、二乃の出番が来た。

「………」

　立ち位置の教壇に立ったはいいが、声を出すことができないためそのままの状態だ。

　一向に自己紹介を始めない二乃に、クラスの皆は首を傾げている。

　さて先生……これからどうするんだ？

「……あ〜、そういえばそうだったね……どうしよっかな」

　今思い出したかのように、教師が頭を抑えながら唸り始める。

　さすがに声が出ない二乃の事情は聞いてはいたのだろう。

　しかし、忘れんなよ……折角ベテランだと思って好印象だったのに。

「………」

「……ん？」

　そんな教師に呆れていると、二乃がこちらを見てきていることに気がついた。

　首を傾げながら二乃と目を合わせると、彼女は何か何か言いたげな様子に見える。

　それが何を示すか理解した俺は、目を見開いて自分を指差した。

　二乃はこくり、と頷いて肯定する。

　……まじか、この多人数の前でか。

　……ただ、朝みたいになんやかんやで二乃の頼みを断れない俺は、立ち上がった。

「先生、彼女のこと、俺が紹介しますよ」

　□　(此花二乃　視点)

　やはりあなたはわかってくれる。

　何を伝えたいのかをわかってくれる。

　それを理解するたびに、私の心は温かくなって……

　──更にあなたを好きになってしまうのですよ、かずくん。