第4話
話しているうちに食堂へと着き、俺とシキは自動販売機の前で飲み物を選ぶ。
「いつから気が付いてたんだ?」
シキが自動販売機に小銭を入れて、烏龍茶を選ぶ。
「いつからって言われてもなぁ……」
シキは身体を屈めて、取り出し口から烏龍茶のペットボトルを取り出す。
「なんか気が付いたら、コイツそうなんじゃないかなぁって感じだな」
「なんだそれ。すげー曖昧じゃん」
「しょうがないだろ。なんとなく察した感じなんだから」
シキは俺に自動販売機の前を譲る。俺はそれに従うと、自動販売機に小銭を入れる。
「でも、間違いなくわかった瞬間はあった」
「へー、そんな曖昧なのに意外だな」
「まあ、あれは誰でも気がつく」
俺はどれにするか迷った結果、有名なメーカーのミルクティーを選ぶ。
「カリンが好きな人を俺らに言った日だ」
ガシャン、とペットボトルが取り出し口に落ちる音がする。
「あの時もヨウキは無理してた気がする。いや、あの日から無理しているヨウキによく気が付くようになったかな」
俺は身体を屈めて、取り出し口からペットボトルを取り出す。
「はぁー。何でバレちゃうかなぁー」
「そう言われてもな。俺もよく分からん」
俺は立ち上がり、ペットボトルのフタを開けると一口飲み込む。
「誰にも言ってこなかったんだけどな」
「……むしろ、何で言わなかったんだよ」
「それは聞かれなかったからな!」
「……確かに一度も聞いたことなかったわ」
シキは首を左右に振って、息を大きく吐いた。
ペットボトルのフタを閉じると近くの椅子に腰掛けた。
「いつからカリンが好きなんだよ」
「それは物心ついた時にはずっとだったよ」
「そ、そんなに前か。ぜ、全然気が付かなかったぞ」
シキは俺から視線を逸らして、恥ずかしそうにする。
「……まあ、シキは結構鈍い方だから。むしろ、よく気が付いた方だよ」
「それは……カリンに好きな奴が出来たからな」
「……うん」
シキは気まずそうにこちらを見る。
不自然に跳ね上がった心音に俺は思わず苦笑いする。
「それで、どうするんだよ」
「どうするって?」
「そりゃ、自分の気持ち伝えないのか?」
「……それはないかな」
「何でだ?」
シキは不思議そうに首を傾げた。
「そりゃあ、カリンは先輩に告白するんだから、伝えられないよ」
シキは驚いたように目を大きくする。
「カリンに気持ちを伝えて、困らせてどうするのさ。カリンは先輩に告白するって決心しているんだぜ。今更、告白されたって迷惑なだけだろ」
「……でも、後悔するだろ」
「それは言った側の自己満足だよ。相手に好きな異性がいないならまだしも、いるにも関わらず告白するなんて、相手の迷惑だ」
「……もし、そうだとしてもよ」
「それにシキとカリンと仲良い関係が続くなら、俺は満足だ」
シキはじっと俺を見る。
「今年の星祭りにカリンは先輩に告白する。たとえフラれたとしても、カリンは先輩を諦める気はないそうだ。そこに俺が入り込む余地はないよ」
今年、来年、再来年。これからますますカリンとの距離は出来ていく。カリンは俺らから離れていく。
仲良い関係が続くならと、そんな事を考えていても、カリンは俺の気持ちとは関係なく離れていく。
「だから、この想いはゆっくり忘れていくさ。時間が解決してくれるはずだからな」
俺はそう言って笑うと、シキは困ったように頭をかいた。
「……そうかもしれないな」
その言葉を聞くと、俺は立ち上がって食堂の出口へと向かう。
「戻ろうぜ。勉強の続きだ」
「……ああ」
シキは眉間にシワを寄せて、難しいことを考えているような表情で後をついて来る。
これに関しては、どうにも出来ない。
誰が何と言ってもカリンの想いは変わらない。
そして、その想いを邪魔しないように、俺の想いはここで鍵をかける。
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