いつ気づいてくれるかな？～私の想いはどこへやら～

第30話 宝物

　クリスマス当日。

　私は時生（ときお）君と一緒にいる。

　妹に感謝です、ありがとう！

　いつものように本屋で本を語り合う。

　新作や授賞作から名作まで、じっくり見て回り、漫画コーナーでも語り尽くした。

　まだ語り足りないと思って、今は喫茶店にいた。

「ここ初めてか？」

「うん、レトロで雰囲気良くて隠れ家みたいだし、落ち着く。この振り子時計なんて、いろんな人達を見てきた番人みたい」

「確かに」

　時生君、悩み事の時に心を落ち着かせ、ここのケーキが食べたい時に行っていたとのこと。

　小さなビルの2階にあるこの喫茶店の名前は"喫茶店・湖"。

「はーい、ショートケーキとチーズケーキ！」

「「ありがとうございます」」

「時生君がまさか女の子連れてくるなんて驚いたわ！いつも斗緒哉（とおや）君なのに隅に置けないな！このこの！」

「尾沢（おざわ）さん、俺にかまってないで、ほら」

「あっ！ほんとだ！あとで事情聴取するからね！」

　とても明るい店員さんだ。

「店員さん、感じ良い」

「だろ？だから良いんだよここ」

　時生君はチーズケーキを一口食べる。

「美味い」

　私もショートケーキを一口。

「クリームがふわっと溶けて、生地もふわふわで、美味しい！」

　ベタつかないクリームは初めて、ふわっとクリーム最高！

「こだわって作ってるらしい」

「へぇ～」

　良いお店を知れて嬉しいです！

　何気ない会話をしながらケーキを食べ終えたのは、夕方の5時半。

「そろそろ帰るか」

「だね」

　席を立ちお会計を済ませると、カウンター席に写真が1枚あって、なんとなく見てしまった。

「あっ･･･この人！」

「ん？」

　時生君も写真に気づき覗き込むように見る。

「平幡（ひらはた）先生じゃね？」

「だよね！てことは、この隣にいる人って･･･」

「平幡先生のこと知ってるの？」

　尾沢さんから質問がきた。

「はい、私と時生君の担任は平幡先生なので」

「そうだったの？だったら早く教えてよ！」

　尾沢さんは時生君の肩をバシバシ叩く。

「痛いっす、もしかして知ってるんですか？」

「そうだよ！先生は中学生の時からずっと常連さん♪」

　お得意様じゃん！

「あの、湖波（こなみ）つぐみ先輩から先生の大恋愛について聞いてて･･･もしかして先生の隣にいる人ですか？」

「そっか！つぐちゃんとも知り合いなのか！うん、世界は広くて狭いね」

「あのー･･･」

「あははごめん！そうだよ、この子が先生の恋人よ」

　やっぱり。可愛いなぁ。

「とても可愛くてちょっぴり抜けてて、でも優しい子だったのだよ」

　そんな人が･･･もういないなんて。

「あなた達がこの写真を見たってことは、きっとこの子は嬉しいって思ってるから」

「どうして？」

「この子を知る人がまた1人増えたから。忘れられると寂しいじゃん」

　そうか。

「いつか先生からお話聞いてみたいです」

「聞いた方が良いよ！」

　にこにこと尾沢さんはお話してくれたのだった。

※

　喫茶店を出ると雪が降っていた。

「冬だな」

「冬だね」

　ホワイトクリスマス、毎年だから何の感情もないのに、好きな人が隣にいるだけで、雰囲気のある日になるなんて。

　マフラーを首に巻こうとすると、時生君が「貸せ」と言ったのでマフラーを渡した。

　すると彼は私にマフラーを優しく巻いてくれた。

　恋人じゃないのに、良いのかな？

　ドキドキが止まらない。

「よし、良い」

　優しい彼の顔をまじまじと見た。

　やっぱり、カッコいい･･･。

「そうだ、はい」

「？」

「クリスマスプレゼント」

　えっ？えーっ！？

「あの、えっ」

「中身は帰ってから見ろよ」

「は、はい！」

　嬉しい！やったー！

　家まで送ってもらいさよならした。

　帰宅して部屋に入り着替え終えると、さっそくプレゼントとにらめっこ。

「何だろう？」

　震える手で破れないように包装を解く。

　現れたのは･･･。

「！？」

　欲しかった本だった。

　嬉しい嬉しいよー！わぁーい！

　大切に大切に読んで保管しよう！私の宝物！