いつ気づいてくれるかな？～私の想いはどこへやら～

第9話 しくじってからのありがとう！

　身長に勝てなかった･･･。

「二人三脚に出る人を決めまーす」

　体育祭について話し合いをしていた。

　担任は見守ることに徹して後ろにいる。

　リレーは足の速い人限定で、この前の短距離走の記録会の結果を元に話し合い、安藤君がアンカーに！

　わあ！応援するぞー！

　ポンポンの準備した方が良いのかな？

　その他の種目は決まり、残ったのが二人三脚。

　そこで私は諦めた。

　話し合った結果、私は美夜（みや）ちゃんと。

　安藤（あんどう）君はなぜか篠木（ささき）さんと。

　なんでよー！！！

　くっ･･･なら、せめて！と、悪あがきで2番目に出走する安藤君から3番目で私がバトンを受け取るように、順番でなんとか希望通りに！

　まあまあね、うん。

　てなわけで、現在、体育祭開催中。

　二人三脚始まる5分前。

　安藤君と篠木さんは軽く練習している。

　ううっ･･･悔しいー！

「睨んでも仕方がないよ」

「はい、美夜（みや）ちゃんのおっしゃる通りです」

「とりあえず、軽く練習しよ！」

「うん！」

　私の右足と美夜ちゃんの左足を合わせて結ぶ。

　1、2、1、2、とリズムを合わせる。

「悪くないね」

「だね」

「頑張ろう！」

「おー！」

　気合いを入れていたら、ピストルが鳴った。

　始まった！

　あっという間に2番目の安藤篠木ペアにバトンが渡った。

「よし行こ！」

「うん！」

　体育の授業でたくさん練習して、バトンパスも練習したから大丈夫。

　位置につく。来たよ来たよ！

「はい」「はい！」で、安藤君から私はバトンを受け取った。

「せーの！」

　1、2、1、2、1、2、1、2、1、2･･･

　順調に走り、2ペアを越して3位についた。

　これでクラスの入賞は間違いなし！

　次のペアにバトンを渡した瞬間に、悲劇が起きた。

　躓いて転んだ。

「大丈夫美夜ちゃん！？」

「私は大丈夫、擦りむいただけ。でも、あんずは？」

「私も大じょ･･･」

　立とうとしたら足に痛みが走った。

　足首、捻ったかも。

「あんず？」

「たいしたことないよ！大丈夫大丈夫！」

　心配かけたくない。自力でもう1度立とうと試みたけど。

「いっ･･･」

　やっぱり痛い。

「捻った？」

「うっ･･･」

「隠したらダメじゃん！ほら、手をかすから一緒に保健の先生とこ行こう」

「ごめん･･･ありがとう」

　美夜ちゃんの手をかりてなんとか立ち上がった。

　けど痛くて歩けない。

　すると、息を切らして誰かが来た。

「大丈夫か？乗れ」

「安藤君！？」

　安藤君は私に背中を向けて屈んだ。

「あの･･･」

「早く乗れ、酷くなるぞ」

「は、はい！」

　私は安藤君の背中におぶさった。

　そう、おんぶ、です。

　そして、保健の先生の所まで連れてってもらった。

　重たくなかったかな？大丈夫だったかな？

　心配不安半分、嬉しさ幸せ半分、複雑だった。

　背中広いな。あの頃から見たら、大きくなるよね。

　男の子、から、男子、なんだね。

　ドキドキが伝わっていたら恥ずかしいな。

　気づいていたとしても、知らんぷりしてよね、お願いします！

　処置の後、またおんぶしてもらって、みんなのいる所に戻った。

「ありがとう、安藤君」

「無理すんな」

　これからリレーなのに。

「ごめん、忙しい時に」

「いいよ、気にすんな」

　申し訳ないよ、この後走るじゃん。

「佐藤」

「？」

　椅子に座る私の目線に合わせて、安藤君は屈んだ。

「迷惑とか思ってない、本当に心配すんな」

　頭に何か。ふわふわって感じで、優しく。

　えっ･･･これは･･･！

「じゃ、1番取ってくる」

　そう言って立ち、彼は所定の位置に走って向かった。

　あっ、あっ、あっ･･･

　頭ポンポーン！！！！

※

　リレーは、本当に時生（ときお）君の宣言通り、1位でゴールした。

　カッコ良かった、嬉しかったー！

　みんなのために走ったけど、頭ポンポンしてくれたから私のために走ったんじゃないかと！

　あぁ･･･幸せ･･･。

「あんず、生きてる？」

「ハッ･･･！美夜ちゃん」

「今、閉会式」

　体育祭は終わりを告げていた。

　生徒会長さんの隣の人に目がいった。

「美夜ちゃん」

「ん？」

「あの人、綺麗」

「ああ、湖波（こなみ）先輩ね」

「知ってるの？」

「次期生徒会長だよ」

　へぇー、そうなんだー。

「うちの担任とは知り合いらしい」

「担任･･･名前なんだっけ？」

「担任の名前くらい覚えとけ」

「あはは」

　安藤君に夢中で全く記憶してなかった、ダメな生徒。

「平幡（ひらはた）先生」

「はい、覚えました」

　ふーん、忘れそう。

　でも、あの湖波先輩とは話してみたいなー。

　ぼんやりと考える私でした。