僕が学園一の美少女の求愛を断るたった一つの理由

第30話 しっくりこない

　1

　これでいい。

　このまま小春との縁も切れてしまえれば、万々歳だ。

　最初から無茶な話だったんだ。二兎を追う者は一兎をも得ず、ということわざがあるように、二つ同時に、なんて欲が張りすぎている。

　ただ、一か月弱というほんの短い間だったけれど、小春と共に過ごせて、僕は本当にうれしかった。

「ただいま」

　家に帰りつくと、母が出迎えてくれた。

「おかえりなさい。疲れたでしょう、すぐご飯にするからね」

　そう言って微笑む母。この笑顔を守るためなら、僕はどれだけ嫌われようと構わない。

「うん」

「手を洗ってきなさい」

「分かってるって」

「今日はハンバーグにしたわ」

　ずっと母のそばにいて、母を支える。それが僕にできる最大の恩返しなのだから。

　2

「同じ名前、ねぇ」

「……うん。だから無理なんだって」

「難しい話ね」

　美月は苦い顔をして唸る。

　春樹先輩に改めてフラれた翌日。私の家に美月が遊びに来てくれた。

「プールデートの成果を聞くために来たのに、すごい方向に話が転がったものね」

「名前って、そんなに気になるかなぁ」

「人によるとしか言えないわ。でもまあ、男の子なら、色恋の最中に母親が連想されちゃうのは嫌かもね」

「んー、そうなのかなぁ」

　たしかに、私もお父さんと同じ名前の人が彼氏だったら、ちょっと嫌かも。いや、嫌だっていうか、なんか変な感じ……？

　でもこれで完全に脈がないってことが分かってしまった。名前なんて変えようがないし、お母さんに貰った大事な名前を変えたいとは思わない。

　もう、春樹先輩のことは諦めるしかないのかな。

「それより、他に何か言ってなかったの？」

「他って？」

「フられた理由はそれだけ？」

「うん、それだけ」

　正直、他の理由ならまだ納得ができたというか、素直に受け入れることができたように思う。タイプじゃないとか、彼女がいるとか、他に好きな女の子がいるとか。

　まさか名前が理由でフラれるなんて、想像の範疇を越えすぎで、予想もしなかった。

「そう……」

　考え込むように、美月は顔を下に向ける。

「なに？　どうかした？」

「いや、ちょっとね。引っかかることが――」

「お姉ちゃん、お友達だよ」

　その時、凛が部屋に入ってきた。

「おっ邪魔しまーっす」

　続いて、ゆとりが現れる。

「あ、ゆとりん、いらっしゃい」

「遅かったわね」

「いやぁ、うちって富士市の方は全然来ないからさぁ、迷っちゃったし」

　ゆとりは空いているところに腰を下ろす。

「なにそんなにしんみりしてんの？」

　私と美月は顔を見合わせ、事の経緯を説明した。

　3

「いやいやいや、意味分かんないし。名前がお母さんと一緒だから付き合えないって……ギャグ？」

　話を聞き終えて、ゆとりは少し怒り気味で言った。

「春樹先輩は大まじめに言ってたよ」

「たったそんだけのことで付き合えないとか、器小さすぎっしょ」

「ちょっと、春樹先輩を悪く言っちゃダメ」

「ええ、はるっち、まさかまだパイセンのこと？」

「……」

　私は無言で頷く。

「マジか……」

「あっ、でももう春樹先輩に付きまとったりするのは止めるし、フラれた事実はちゃんと受け止めるよ」

「ずっと片思いのままでいるってこと？」

「……うん」

　今でもまだ春樹先輩を好きでいる気持ちは私の中に残っている。電気をオンオフするように、簡単に消せるものではないのだ。

　先輩が卒業すれば、もう会うこともなくなるだろう。そこまで我慢していれば、この恋心もいずれは消えてくれるはず。

　気づくと、自分の膝が濡れていた。

「あ、あれ？」

　知らぬうちに涙が溢れていた。

　拭っても拭っても、涙は止まらない。

　ああ、これが失恋か。

　なんて痛くて、苦しいのだろう。

　なにより苦しいのは、自分ではどうにもならない名前（こと）を理由に、恋をあきらめなくてはいけないという理不尽さだった。

「はるっち」

　ゆとりが横に座って肩を抱いてくれた。

「きっといい人が見つかるって」

「……うぅ……ぐす」

「小さなことにこだわらない人がさ」

「……ひっく」

「はるっちは学園一の美少女でしょ」

「知ってる」

「そこは即答かい」

　ゆとりの肩に頭を預け、私はわんわん泣いた。

　＊

「……ねぇ」

　ひとしきり泣き終えたところで、美月が口を開いた。

「なに？」

「ちょっと前から気になってたことがあるんだけど」

　そう切り出した美月の目は、今まで見たことがないほど鋭いものだった。