僕が学園一の美少女の求愛を断るたった一つの理由

第24話 誤解なんだって

　1

　ロリコン。

　それは数ある性癖の中でも、特に忌避されるべきものである。

　なぜなら、彼らの性的欲求が向く対象――すなわち子供は、身体的にも精神的にも未熟であり、彼らがその欲求を向けることは、幼い彼女たちにとって性的暴力にほかならないからだ。

　生物学的にどうとか、歴史がどうとか、自然界ではどうとか、そういった戯言はどうでもいい。

　大人と子供は対等な関係ではない。

　その一点こそが全てだ。

　ゆえに紳士たちは己を律し、愛する少女たちのためにノータッチの誓いを立てた。子供たちを愛するがゆえのノータッチなのだ。本当に少女を愛しているのなら、少女が傷つくようなことはしてはならない、いや、できないはずだ。

　ノータッチを遵守し、少女の健やかな成長を見守ることこそが、大人が少女にできる最大の愛の行為なのだから。

　まあ、なにが言いたいかというと、子供に手を出す大人は殺されても文句は言えないのだ！

　2

　なんということだろうか。

　春樹先輩が、妹の凛を抱き寄せている場面を目撃してしまったのだ。それも人気のない林の中で……

　ああ、春樹先輩、ロリコンだったんだ。その事実は、私の心を納得させるのに十分な破壊力を持っていた。

　当然のことだ。

　聞いた話では、ロリコンにとって女子高生は初老のようなもので、恋愛対象として見ることは不可能に近いのだそうだ。幼い少女に欲情を抱くなんて、それもよりによって私の妹に……

　ぐつぐつと腹の底から湧き上がる感情はなんなのだろうか。

　怒り？

　悲しみ？

　いや違う。

　この気持ちはたしかに負の感情だが、私は怒っているわけでも悲しんでいるわけでもない。もちろん、そういった気持ちはあるけれど、それ以上に強く感じるこの気持ちは――

　いいなぁ、凛は。

「……！」

　嫉妬……？

　まさか、私は凛に嫉妬しているとでもいうのか？

　ロリコンの寵愛を一身に受けることのできる若さに、嫉妬しているというのか？

　ああ、私、春樹先輩がロリコンだって分かっても、春樹先輩のことが好きなんだ。

　でもね、春樹先輩、それはダメだよ？

　子供に手を出したら、それは、犯罪なんだから……

　＊

「危なかったです」

　地面に転がったテニスボールを拾い上げ、凛は言った。

「ありがとうございます」

「当たらなくてよかった」

　ソフトテニスボールは柔らかいとはいえ、当たらないに越したことはない。それにしても、この前、小春と一緒にいた時もボールが飛んできたな。とんでもない下手くそがいるようだ。

「あっ、お姉ちゃん」

「え？　華山さんいた？」

　僕は小春の指さす方を向く。するとそこには小春がいた。

「よかったね」

「うん」

　僕と凛は顔を見合わせる。

　いやぁ、よかったよかった。

　女子バレーボール部の試合時間には間に合った。

「凛、早くこっちに来なさい」

　小春の声が響く。

「へ？　あ、はい」

　凛はぱたぱたと小春に駆け寄っていく。

　なんだか雰囲気がおかしい気がする。よく見ると、小春の目には涙が浮かんでいた。

「え？」

　ただならぬ空気を感じ取り、僕はそこで立ち止まる。何が起こっているんだ？

　もしかして、妹が迷子になって焦っていたのかな？

「春樹先輩」

「うん？」

「ロリコンだったんですね」

「はい？」

　3

「は？　いや、ちょっとなにをいきなり――」

「しらばっくれないでください。私、見たんですからね。今、凛に抱き着いてたじゃないですか」

「はぁ？」

「子供が好きだったのはたしかに、誰にも言えないはずですよね。でも大丈夫です。私はみんなには黙っておきます。だから、自首しましょう？」

「ごめん、なにを言ってるか全然分かんないんだけど」

「この期に及んでそんな言い訳が通用するはずないじゃないですか」

「だからなんの話？」

「だから、もうはっきり言いますけど、ロリコンだから私の告白を断ったんでしょう？」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……は！？」

　小春はなにを言ってるんだ？

　僕がロリコン？

　まるで意味が分からな……あっ、まさか今さっきボールから守るために凛を抱き寄せた一連の流れを、僕が性欲のままに凛を襲ったと勘違いしたのか！？

　そして、僕が告白を断った理由も、ロリコンだからと納得してしまったんだ。そして、仮に僕がロリコンだとしたら、告白を断った理由を公に言えないことにも説明がついてしまう。

　なんてことだ。

　全くの誤解なのに、今までの行動がその説得力を補強してしまっている。

「違うんだって、僕はただ――」

「お姉ちゃん、ロリコンってなに？」

　凛が純真な疑問をぶつける。

「子供のことが好きで好きでたまらない人のことだよ」

　変な汗が出てきた。

　その時、

「全く、ゆっちゃんは」

「すませーんっす……あれ、なんか、修羅場ってる？」

　二人の女子テニス部員が小走りでやってきた。一人は金髪の怖そうなギャル、そして下村光だ。

「あれ？　影山くんと小春ちゃん？　こんなとこで何を……あっ、それより、こっちにボール飛んでこなかった？」

　光がそう言うと、凛は持っていたボールを掲げる。

「これですか？」

「あっ、そうそう。ありがとう」

「凛、それ、拾ったの？」と小春が尋ねる。

「うん、あのね、ボールが飛んできて、当たりそうになって、あのお兄ちゃんが凛を引っ張ってくれて、それで避けれたの」

「え？　どういうこと？」

　僕はここぞとばかりに口を開いた。ようやく僕の主張を言えるタイミングがやってきたのだ。

「僕は凛ちゃんに抱き着こうとしたわけじゃないんだ。ボールが凛ちゃんに当たりそうだったから、こう引っ張って、それがきっと、華山さんの方からだと抱き寄せたふうに見えちゃったんだよ」

「凛、そうなの？」

「え？　うん」

「このお兄ちゃんに変なことされなかった？」

「迷子になっちゃったって言ったら、たいくかんまで連れてってくれるって」

「そ、そう」

　小春の顔がだんだん赤くなってくる。状況を理解してくれたようだ。

「ご、ごめんなさい、春樹先輩。私、なんかすごい勘違いをしてしまったみたいで」

「いいんだよ、分かってくれたなら」

　僕はほっと息をつく。

　なんとか誤解は解けたようだ。

「じゃあ、無事に合流できたみたいだし、僕はこれで」

　二人を見送り、僕は校舎の方へ向かった。

　それにしてもロリコン扱いなんて、ひどい話だ。

　有月じゃあるまいし。