皇紀弐仟陸佰零式艦上戦闘機の戦記

第140話 九八式方位盤照準装置改一

敵艦を視界に捉えて約１０秒、主砲射撃指揮所から報告が入る！

「測距完了！敵艦との距離、２９５００メートル！針路２７０！」

艦橋上部の１５．５メートル測距儀のほか、後部１０メートル測距儀が目標艦を直ちに捉えると、測距平均器で敵艦までの距離をはじき出す！

宇垣参謀長が具申する。

「長官！同航戦ですぞ！距離は２９５００メートル！大和には十分の距離ですが、３５．６センチ砲の伊勢日向山城には若干遠く、２０．３センチ砲の重巡洋艦３隻は弾が届きませんな」

「そうだな、敵の戦艦は３隻、こちらは４隻だ。先に戦艦で始めるかね、参謀長。」

「ハイ！始めましょうか！長官！手筈通り、２艦ずつがベストだと判断します。参謀も意見はないか。」

「ありません。この大和のイカズチを早く見たくてウズウズしておりますよ。」

「ワッハッハ！そうだろう！ワシもだよ！」

もはや参謀というか、大砲好きの親父に変貌したようだ。

「決まったな。」

山本長官は大きく息を吸い込むと、覇気を声に乗せて指令する！

「各艦に通達！戦艦のみ左砲戦！針路速度そのまま！目標は本艦及び伊勢は敵１番艦戦艦メリーランド！日向、山城は敵２番艦戦艦ペンシルベニア！伊勢、山城は弾着が重ならぬよう注意せよ！各艦長指揮！始めぃぃ！」

「了解！戦艦のみ左砲戦！目標は本艦及び伊勢は敵戦艦１番艦メリーランド！！日向、山城は敵戦艦２番艦ペンシルベニア！！、伊勢山城は弾着が重ならぬよう注意！！各艦長指揮で始め！！」

復唱され、発光信号、手旗信号で命令が直ちに伝達される！

「大和の指揮を頼むぞ！高柳儀八艦長！」

「ハッ！！」カツン！

艦長は靴を鳴らして敬礼する！

艦長は大和の指揮を改めて任され奮い立つ！

宇垣参謀長をチラと見ると、参謀長も頷く。

高柳艦長は伝声管で艦内各部署に指示する！

「対水上戦闘！！左砲戦！！目標敵戦艦一番艦メリーランド！！主砲方位盤射撃指揮 ！各員配置に着け！」

命令を受け、艦内の兵約２５００人は、素早く所定の行動に移る。

甲板員は主砲の発射に備えて艦内に退避する。

甲板上に居ると、衝撃波で命すら危ういのだ。

主砲配置ヨシ！

計測員、記録員ヨシ！

甲板員退避ヨシ！

各部署から報告が上がり、全部署が主砲発射体制に備える！！

「打ち方用意！！主砲、方位盤射撃指揮始め！！」

「打ち方用意！！主砲、方位盤射撃指揮始め！！」

打ち方用意の艦長の命令を受け、方位盤射撃指揮に移行する！

方位盤は、海面上６０メートルの大和最上部の主砲前部射撃指揮所内にあり、正式名称を九八式方位盤照準装置改一という。

九八式方位盤照準装置改一とは、一言でその性能を説明すると、照星照門と引き金である。

しかし、相互に激しく動きながら

３０キロメートル先を狙う訳である。

例えるならば、騎馬弓兵同士が３０キロメートル離れて撃ち合うのである。

当然一本一本狙っても当たるものではない。針路を変えられたら終わりだ。

そこで弓兵は相手の未来位置を予測して同時に９本の矢を網を投げるように射るのだ。

９発の矢は網の中に確率的に落下し、その中に居る相手は確率的に命中する。多少針路を変えられても、それをある程度想定して網の中に収めていれば、命中する確率には変わりはないのだ。相手にしてみれば、弓矢の雨が降るなか、避けようが直進しようが、被弾する確率は変わらないのだ。

この網はなるべく小さい方が命中率は上がる。それを可能とするのが戦艦大和の射撃システムだ。

九八式方位盤照準装置改一には、指揮官望遠鏡、旋回望遠鏡、俯角望遠鏡、横動揺望遠鏡、高角望遠鏡の各種精密望遠鏡が設置され、そして主砲用の引き金が設置されている。これを砲術長以下で受け持ち、方位、距離、角度等、砲塔の旋回、砲身の角度を調整、保持照準するのだ。