クソレビュアーの俺が美少女作家を叩いた結果→告られました

第15話 美少女作家とカラオケ

「それじゃー、今日も学校終わり。部活行くやつ、バイト行くやつ、予備校に行くやつは良いけど、帰宅部は不純異性交遊に励まずにさっさと家に帰ること。それじゃ、また明日―」

　担任の女教師（最近近くの居酒屋で「生徒に、先をこされたぁ……」と泣いているところを父兄に見られ、教頭からお叱りを受け反省中）が、なぜだかこちらを睨みながらそんな注意喚起を行った後。

　今日は、さすがに小説のレビューの一つでも書いておきたいなーと思いつつ、席を立つと……。

「ねぇ、ちょっといいかな？」

　と、綾上が俺の制服の裾をつまんできた。

「……何？」

　そういえば、この前原田にあの現場をみられてから、綾上はメモ帳を利用して俺に伝言をしなくなったなぁ、と思いつつ綾上に要件を尋ねる。

「今日はちょっと、お願いがあって……」

　と、言う。

「お願い？　……どんなこと？」

「うん。実は、一緒にカラオケに行ってほしいなって思って」

　綾上は、恥じらいながらそう言った。

「カラオケ？　……俺、あんまりカラオケは好きじゃないんだよなぁ」

　ウェイウェイ騒がしい人が多そうだし、人前で歌うのってなんだか恥ずかしい。

　そう思って、俺が言うと。

「……お願い、一緒に行ってほしい、な？」

　と、綾上は上目遣いで俺におねだりしてきた。

　カラオケに行くくらい、別にいっかな……、と思ったが。

「……や、やっぱりだめだ！　俺、今日はレビュー書いてネットにアップしようと思ってたし、また今度！」

　そう、俺は最近ほとんどレビューを書けていない。

　そろそろ、俺の信者たちが騒ぎ始めるころではなかろうか？

　……って、俺のレビューに信者なんていなかった。

「……私、実はカラオケって言ったことなくって」

　綾上は落ち込んだ様子で言う。

「へーそうなんだ。でも、確かに綾上がカラオケに行くイメージ、あんまりないな」

　みんなでワイワイカラオケに行くわけはないし、一人カラオケもしなさそう。

　そう思って俺は、彼女の言葉に頷いた。

「だから、一度くらい行ってみたいの。一人でカラオケに行くのは、恥ずかしいし。……君と一緒に行けば、絶対に良い取材になると私は思うの」

　きゅ、と唇を噛んでから。

「だから……ダメ、かな？」

　綾上は首を可愛らしく傾げつつ、そう言った。

　……おいおい、勘弁してくれよ！？

　綾上、取材と言えば俺が断れないと思ってるじゃん、これ！

　俺は「NO！」と、はっきり言える系男子。

　ここらで一度、「NO!」と綾上に言わなければ、ずるずると色んな事に付き合わされてしまうことは明白。

　そう思い、俺は真剣な表情で綾上に応える。

「取材なら、仕方ないな」

☆

　と、いうわけで！

　心の中でしか「NO!」」と言わない系男子の俺は、綾上と一緒に駅前のカラオケボックスに来ていた！

　……取材だから仕方ない。

　俺は何も、悪くない。

「わー、これがカラオケボックス！　なんだか……いかがわしいね！」

　……俺は綾上の言葉に否定も肯定もせずに、押し黙る。

　ちなみに、通されたのは２人掛けくらいの大きさのソファの、「カップル席」らしき部屋。

　俺と綾上は別に付き合っているわけではないのだが、男女二人でカラオケに来れば、そう判断されても仕方ないか。

　その後、はしゃぐ綾上は、スマホを取り出して部屋の中を写真で撮る。

「綾上、何歌うんだ？」

　一通り写真を撮り終えた綾上に、タッチパネル型のリモコンを適当に操作しながら問いかける。

「え？　……は、恥ずかしいから、君から歌ってくれたら嬉しいな」

「と、言われても。俺もちょっと恥ずかしいし。こういうのは言い出しっぺから歌うのがお約束だし、何だったらレディファーストだし」

「君から歌ってくれたら……嬉しいなっ！」

　上目遣いで言う綾上。すげぇ強引に押し付けてきやがる。

　そうして、二人で譲り合いの精神もとい押し付け合いを始めるのだが。

「……それじゃ、一緒にデュエットしない？」

「……ま、それで良っか」

　綾上の提案により、デュエットソングを歌うことにした。

　曲はお互いが知っているようなJ-POPだ。

　音楽に合わせて歌い、そして互いに目配せをする。

　――なにこれ、すげぇ恥ずかしい。

　普通に先に歌っといた方がまだマシだったわ。

　なんてことを思っていると、一曲目を歌い終えた。

　俺へ視線を向けた綾上は、感想を口にする。

「……なんだか、恥ずかしいけど。良いね、こういうの」

　はにかんだ笑顔を綾上は向けてきた。

「いや、ホントにめっちゃ恥ずかしいな」

　俺は綾上の顔を直視できないまま、言った。

　その後も、俺たちはお互いの歌を聴いたり、またデュエットしたり。

　ごくごく普通に、カラオケを楽しむ。

　特に綾上の場合は、

「へー、拍手機能ってあるんだー！」

「わー、ボイスチェンジ！　これ使いながら歌う人、いるのかな？」

「採点機能！　こ、これはちょっとやめておこっか」

　電子目次型のリモコンのタッチパネルを操作しながら、様々な反応を示しており、とても楽しんでいる様子だった。

　初めて見て触れることばかりなのだから、良い取材になっているだろう。

　俺は満足気に綾上の方を伺う。

「あ、私ドリンクバーで飲み物取ってくる。君のも、取ってこよっか？」

　と、綾上は自分が一曲歌い終わってから、言った。

「……良いよ、また何かされそうだし」

「もー、警戒しすぎだよー。……でも、うん。多分なんかしちゃう♡」

　悪戯っぽく笑ってから、綾上は立ち上がる。

　ふわり、と綾上の甘い香りが鼻腔をくすぐる。

「前、失礼しまーす」

　綾上はそう言って、俺の前を通ろうとするのだが。

　……いかんせん通路が狭いため、バランスを崩した。

　危ない、そう思って綾上の身体を抱えようとしたら――

　むにゅ。

　綾上の身体を支えようとした掌に、柔らかな感触が……。

「きゃっ……」

　綾上の短い悲鳴が耳に届いた。

　俺は、彼女の身体を支えた手を、ぱっと離す。

　結果として、俺が支えたおかげで綾上は転倒をせずに済んだが。

　……今の感触。

　……うん。

これまでの俺の人生で触れたことのない｜あれ（・・）だと思う……。

　そう認識してしまった俺は、かなり気恥ずかしくなり、綾上を見ることができない。

「……助けてくれて、ありがと」

　上ずった、綾上の声。

　当然のことながら、きっと彼女も、死ぬほど恥ずかしいのだろう。

「……気にするな」

「うん……でも、今君。触ったよね？」

　少しだけ責めるような綾上の声に。

「……気にするな」

「さ、さすがに気にします」

「……そう、だよな。触ったと、思います」

　俺は、正直に応える。

　そして綾上を見ると、彼女はカラオケの薄暗い照明でも一目でわかるほど赤面しつつ、

「う、うぅ……。エッチ！」

　困ったように両目を瞑ってから、宣言する綾上。

「こ、これはその罰です！」

　勢いよく、俺の足の間に腰を下ろした。

　俺はいきなりのその行動を回避することができなかった。

「……何やってるの、これ？」

　いや、本当になんだ、なんなんだこれは！？

　混乱する俺に、綾上は無慈悲に告げる。

「エッチな君には、罰を受けてもらうんです」

「ば、罰って綾上さん。……これは、やばいです」

　何がやばいって？

　主に、俺の理性がやばかった。

「これは私の……触った、君がいけないんです。だから、一曲私が歌い終わるまで我慢してください……」

　顔を覗き見ると、顔を真っ赤にしている綾上。

　手早く選曲し、曲をスタート。

　その曲は……すんげーきゅんと来る系の、ラブソングだった。

　俺は、無心で綾上の歌が終わるのを待つ。

　そうしていないと……頭がおかしくなりそうだった。

　間奏の時に、綾上が言う。

「……ぎゅっとしてくれたら。すごく幸せになります」

　あ、多分これ罰とか何も関係ないな。

　俺は瞬時に理解した。

　……て、いうか。

　ぎゅっとしてほしい？

　そんなこと、できるわけがない。それをしてしまえば、後戻りができなくなる、確実に。

　間奏が終わり、歌うパートに入っても、綾上はじっと俯いて黙っている。

　多分。俺を待っている。

　だけど……

「……それは勘弁してください」

　結局俺は、何も手を出さないまま。

　綾上に向かってそう言った。

「……残念」

　でも、と。

　俺の身体に、自分の背中をぴったりとくっつけた綾上は、とても愛おしそうな声で言う。

「今、君。すごい、ドキドキしてるね。……私とこうしているから、だよね？　すっごく、嬉しいです……」

　……

「こんな状況、ドキドキしないわけないだろ」

「うん、……そうだよね。私も、今すっごくドキドキしてます♡」

　そういって、自分の胸に手を当てる綾上。

「その、すっごく恥ずかしかったけど。取材には、なったかもです。」

　そして、続けて言う。

「……で、でも！　まだ籍も入れてないのに、エッチなことはだめだからっ！　それはちゃんと覚えててね！？」

　暴走気味に宣言する綾上。

　そして、勢いよくこちらを振り向いた。

　すると――

「「あ」」

　俺と綾上は、超至近距離で見つめあうことになった。

　お互いの時間が止まる。

　ほんの少し、顔を近づければ唇同士が触れて、重なり合う距離。

　綾上がこちらを見る視線は、徐々に熱を帯びてきて、そして――。

　彼女は無言で、瞳を閉じた。

　それを見た俺の脳は考えることをやめ――

プルプルプルプル！

　室内の電話の音が、鳴り響き、俺の霞掛かった頭は、徐々にはっきりとしてきた。

「お、おう！　もう時間だな！　さー、帰る支度をしなくっちゃな！」

　そう言って、俺は綾上から逃げるように顔をそむけた。

　そんな俺の反応を見た綾上は、俺にジト目を向けたから、言う。

「バカ、ヘタレ……でも」

　――好き。

　綾上のそんな呟きを、聞こえないふりして帰り支度を進める俺は、彼女の言う通り。

　バカでヘタレなんだよなぁ、と。

　猛烈に反省するのだった。