俺たちの音楽を、洋楽と共に

第56話 Into the sunset

　飛猿の特徴的な、跳ねるようなドラムと、俺のキーボードの旋律から、この曲は始まる。

　優しく、だけどどこか心躍るような雰囲気になるように、音を作ったつもりだ。それが伝わったのか、観客から「おぉ」という声が聞こえた気がした。

　少し遅れて、高垣さんのベースも曲に加わってくる。そして暫くしてから、飛猿のフィルインと共に音に勢いをつける。

　――――――さぁ出番ですよ、先輩。思いっきり先輩のギター、鳴らしちゃってください。

　そう思った次の瞬間、

　先輩のギターが鮮やかに、淡い雰囲気を持って鳴り響いた。

　歓声がわぁ、と一段大きくなった。感動と熱量が籠った声が、俺たちの元へと押し寄せてくる。

　そんな声を聞いて、俺の心は少し昂る。

　だってそうだろ。みんなの反応は正に、先輩が初めてこの曲にギターの音をつけた時の俺の反応そのものだから。

　大きな驚きと感動、そんな気持ちがこの空気を通して伝わってくる。確かに、この曲の「音」に詰めた気持ちとか、そういったのが伝わってるんだ。そう思うとどこか安堵すると共に嬉しい気持ちが強くなってくる。

　でも、まだこれだけじゃない。まだイントロの部分だ。

　暫くしてから、先輩の優しい、でも透き通ったボーカルが会場に広がる。

　先輩曰く、本当は英語の歌詞で歌えればカッコよかったんだろうとは思う……けど、それだと上手く作詞ができなかったみたいで、日本語の歌詞を当てはめた、らしい。

　歌詞の内容は……、俺と初めて出会って、セッションした日の事を想起しながら書いたらしい。でも、言われてみれば確かにそれを思わせる言葉はいくつも出てくる。

　――――夕日が、私たちの身体を照らして、鮮やかに彩り輝いていく。鳴り響いて光に溶けてく、無数の音の響きとともに。

　――――窓から差し込んだ光と君が、心の鍵を解いてゆく。闇にしまい込んでたものが、穏やかなものに包まれながら。

　先輩が歌っている歌詞のニュアンスは、おおまかこんな感じだ。それが、先輩の綺麗なボーカルと一緒に伸びやかに、透き通る水のように響き渡る。

　なんか、すごいな。感無量だ。自分の作ったメロディに歌詞がつくって、どこか強い「意思」が宿ったような、そんな感じがする。

　それが、この曲の力を何倍も上の高みに引き上げてくれた。そんな気がした。

　そして、曲は中間奏部分に入る。ここだ、ここが1番の聴きどころ……にしたつもりだ。先輩のギターが、存在感を持って響くところだ。

　そして、先輩の優しく、澄み渡るようなギターが鳴り響いた。

　歌詞が持つ雰囲気をそのまま音に乗せたような、感情が強く籠った音が、はっきりと空気を揺らす。

　――――すごい、何だ、コレ。

　今までで1番、揺さぶられるような音だ。

　初めて先輩がこのギターラインを思いついた時とも、練習でよく鳴らしていた音とも、全く違う音。

　このステージ上で感じる緊張感、最高まで昂ったテンション、そして今までの積み重ねが最高の形で昇華された。そんな音だ。

　思わず泣きそうになるけど、聴き入ってしまう様な。それこそあの日一緒に先輩と一緒に弾いたRipplesのギターラインのような雰囲気が……ってダメだ。これ以上は言葉にできない。

　とにかく、言葉で言い表せないほど凄い。今まで聴いてきた先輩のギタープレイの中で最高なんじゃないかってくらいの音。

　きっと観客達も俺と似た気持ちなのだろう。そんな先輩のギターの音に驚き、心揺さぶられながら聴き入っている。そんな雰囲気を身体全体で感じられた。

　そして高垣さんと飛猿も、そんな先輩のギターを引き立てるように、確実に、しっかりとしたリズムを刻んでいく。この2人も本当にすごい。

　あぁ、負けてられないな。こりゃ。

　3人とも、こんだけみんなを驚かせてるんだ。俺だって、もっと、もっと上に行けるはず――――！

　そんな柄にもないことを思って、先輩が一通り歌い終わりアウトロの部分に入った時、俺は。

　キーボードを一際大きく響かせた。

　◆◇◆

　――――凄い。何よこれ。彼のこんなキーボード、今まで聞いたことない……！

　私のボーカルパートが一通り終わって、彼のキーボードが主張するアウトロに入ったその瞬間、彼の鍵盤から流れるような旋律が奏でられ始める。

　複雑で独特だけど、自然と馴染みを持って聴くことのできるメロディー。彼の魅力の一つね。初めてこの旋律を聴いた時、思わず胸が熱くなるくらい驚いた記憶がある。

　だから観客にも、思い切りそのメロディーを届けて、びっくりさせちゃいなさい――――くらいは、思っていたんだけれども。

　今この場で奏でられる彼の音は、私が聴いてきた中で1番、強く印象に残るものだった。

　自由で、伸びやかな音。

　そして何より、私が歌詞に込めた「気持ち」を、しっかり音に落とし込んだような、そんな雰囲気。

　それが迫力と存在感を持って、淡く儚く鳴り響いている。

　あぁ、凄い。貴方って人は本当に――――――。

　そう思っているうちに曲が終わって、彼の方に顔を向けた。

　彼は穏やかで純粋な、可愛らしい笑顔だった。

　それは私の好きな彼の笑顔そのもので。

　かすかに差し込む西日がさらに綺麗に写したものだから。

　思わず、顔が紅く染まった気がした。