桃色

お義母さん

美紗が疲れて眠り出し、随分と遅くなってしまったので、お暇しようとすると、夕飯いただくように言われた。

自分の普段食べているものとは違う華美ではないが、

上品な小鉢が並んだが、どうにも今日は味を感じる余裕がない。

黙々と口に出された物を詰め込み、

どうにか全て平らげると、美紗の母が食後の茶を飲みながら訪ねてきた。

「あなたは娘の事をどう思っているのですか？」

目を伏せて茶を飲みながら、こちらの回答を待っているようだ。

私は少し考えた後、

「愛しい人です。」

と美紗の母を見ながらしっかりと伝えた。

口に出してみると、図らずも目頭に熱いものが溜まってくるが、どうにか飲み込む。

美紗の母は、眉間を少しの間掴むと、

「あの子の命は持って2カ月だそうです。」

と震える声で呟いた。

わかっていた。

美紗は今日、楽しそうに明るい表情をしていたが、笑ってせき込むふりをして、

口から出た血を色の濃いハンカチで拭っているのに気付いていた。

それでも実際に言葉にされてしまえば、頭に衝撃は走る。

頭から背筋まで一気に冷や水でも駆け巡ったようだ。

「こちらの身勝手は承知ですが、残りの間あの子をどうかよろしくお願いします。」

お義母さんは席を立つと私の目の前まで歩いてきて、深々と頭を下げた。

この日は美紗の父は帰って来ず、美紗と私の婚礼の儀を小さく三人でやろうと約束をし、

私は久々に実家へと戻った。

ぐるぐると考え事をしていると、いつの間にか家の前へと着いていた。