魔王様のダラ！ 〜育児と世界制覇のダブルワーク〜

第23話 降りてくる言葉

　豊穣の森。青空の下、草原を駆ける一頭の狼。その背中にまたがるのは赤子で、小さな両手がたてがみを掴む。サラスワネェの息子だ。

　彼はケタケタと上機嫌に笑いつつ、魔狼の子守を堪能していた。野生の勘により絶妙に抑えられた速度が、赤子にとって程よいスリルと興奮をもたらすのだ。首も座って長く経つので、母親から見ても危険の無い遊び方だった。

　その様子を見て取ると、息子の方に背を向けて語りかけた。

「ええと、それでは始めますねぇ」

　サラスワネェが向き合うのは２人、アルフレッド親子である。この珍しすぎる組み合わせは、声楽レッスンの為だった。歌を学ぶべき、という苦言がとうとう講師を呼び寄せたのだ。魔王の名を使ってまで。

「では私に続いてください。アァエェイィオォウーー」

「あーーえーーいーーおーーうーー」

「声はお腹からですよ、さんはい」

「おとさん。お腹からって、どうやるの？」

「そりゃ、その……どうやんの？」

　父子はズブの素人だ。一切の理論も技術もない。イチから声楽を叩き込むのは至難の業なのだが、サラスワネェは慣れたもので、特に驚きもしなかった。

「良いですか。歌とは、身体を楽器として扱う演奏なんですよ」

　そう言って彼女は袋から小道具を手に取った。鳥を模したそれは、腹の膨らみを押すと仕掛けが作動し、甲高い音を鳴らした。プイ、プイプゥと。

　ちなみにそのオモチャは、シルヴィアに譲られた。キラキラと輝く瞳は他に何も見えなくなり、しきりに腹を押しては鳴らす事を繰り返す。

「歌は口から出すものではありません。身体の中の芯を震わせるイメージです。だから腹の底から出す必要があるのですね」

「その、腹からってのが分からなくてな」

「美味しいものを嗅ぐ時ですとか、そんな時と似てますよ」

「こ、こうかな……」

「すみません、ちょっと触りますね」

　サラスワネェが手を伸ばしてアルフレッドの腹に触れた。数度の呼吸。それを確かめると、筋が良いと褒め称えた。

「次はお腹の力で強く吐き出すのです」

「これで良いか？」

　アルフレッドは空に向かって強く息を吐いた。それは高圧力の気流となって空を貫き、薄雲の端を切り裂いた。

「やべぇなコレ。普段使いできねぇ」

「ま、まぁ、あれですよ。力加減はおいおい会得いただくとして……」

　それから続けて音感トレーニングに移った。サラスワネェが取り出したのは６本式の弦楽器。その形状は膝に乗せやすい形状のボディに、ポッカリとした穴が開けられた物だ。

「それは何だ？」

「ギターという楽器ですよ。ご存知ありませんか？」

「オレの知ってる楽器は、タルとか食器とか

、そんなもんだな」

「あはは。タルも良い音しますよね。ですが、こちらも負けてはいませんよ」

　しなやかな指が鋭利な音を刻みだす。低い音から段階的に高くなり、そして精密な音階を７つの音で弾き出した。

「おっ、すげぇな。気持ちいい音だ」

「その通りです。この世界には、心地よい音というものが存在し、歌でも同様なんですよ」

「じゃあ、今みたいな音を出せれば歌もうまくなると？」

「理屈の上ではそうですね」

「よし。早速やってみよう」

　意気揚々と学びだすアルフレッドだが、そう簡単には運ばない。ギターと声の高さを合わせようとしても、ほんの僅かにずれてしまい、強烈な不快感を覚えた。隣でプイプゥとなるオモチャも足枷だ。結局のところ、アルフレッドの音感は進歩が見られずに終わる。

「わっかんねぇ。歌って死ぬほど難しいんだな」

「魔王様は、なぜ歌を学ばれるのですか？　もしかして、意中の女性に愛を囁く……」

「違うぞ。全然違う」

　前のめりに否定。続けて、娘の為だと説明した。

「オレの歌が下手過ぎてな。いっぺん教わってこいと言われたんだ」

「そうでしょうか。声質はキレイだと思うんですけど」

「まぁ、テキトーに歌ってる自覚はある。それが丸わかりなんだろう」

「音楽の本質としては、その方が正しいのですよ。心に浮かび上がった情景を言葉やリズム、そしてメロディに乗せるだけですから」

「乗せるだけって言うけどさ」

「では、やってみせますね。今、感じ取ったものをそのまま出します」

　そうして、小さな咳払いの後に紡がれたのは、心地よい歌だった。繊細で透明感のあるメロディが風に誘われ、青空に溶けてしまうかのようだ。

◆　◆　◆

つむじ風　

蒼く煌めく草花撫でて

恥じらう雲の裾を抜ける

霊峰遥か遠くに望み

眩き童の笑みに綻ぶ

◆　◆　◆

　静かに歌い上げたサラスワネェを、アルフレッドは拍手をもって讃えた。

「へぇ、凄いな。上手じゃねぇか」

「心に浮かぶものを、そのまま表現しました。豊穣の森はイメージが湧きやすいですね」

「ねぇおとさん。シルヴィも歌いたいの」

「全然良いぞ。でもシルヴィはお歌を知ってるのかな？」

「どうぞお嬢様。思い浮かんだ言葉を並べるだけでも、十分なのですよ」

　促されたシルヴィアは頬を染め、耳を小刻みにおじぎさせた。それから飛び出した歌は、言葉が弾んでいるような、生命力に溢れるものだった。

◆　◆　◆

わんちゃんと　クマさんが

どっしんこ　どっしんこ

痛かったね　痛いかったね

モニュッとコロコロ　どっしゃんしゃん

◆　◆　◆

　そう一気に歌い上げると、すかさず大きな拍手が鳴らされた。

「わぁ可愛いですねぇ。お嬢様のお歌は元気一杯で……」

「凄いぞシルヴィ！　天才だ、きっと天才に違いないぞ！」

「わぁいシルヴィ、いっちばーーん！」

「そうだぞ、この世界で１番だ！」　

「じゃあね、次はおとさんなの」

「うぅんと……オレかぁ」

　娘にせがまれて、アルフレッドはひとまず咳払い。それからまた咳払いをし、居住まいを正しては咳払い。身をよじったり、息を吸い込んでは大げさに吐いたりするのだが、一向に歌が紡がれる気配は見られなかった。

「どうしました？　心に浮かぶ言葉をスッと出すイメージですよ」

「いや、うん。分かっちゃあいるんだがな」

「何か気がかりでも？」

「娘に、シルヴィに下手な歌を聞かせ続けるのは、酷かと思ってな。サラのような上手いヤツを雇って、寝かしつけを頼もうかとすら考えている」

「そうなのですね、フフッ……」

「何で笑うんだよ」

「いえすみません。一国すらも倒してしまったお方が、こんなにも繊細だとは思わなくて」

　サラスワネェは手を口に添えて笑った。愉快そうなだけでないのは、子を持つ１人の親として共感する部分がある為だ。

「その繊細さは、芸術を楽しむ上で大変役立つものですよ。ぜひ大切にしてくださいね。それから心尽くしと真心も」

「そういうもんかよ」

「私はそう思います。シルヴィアお嬢様は、お父様のお歌が好きですか？」

「うん、すきなの。とっても楽しいの」

「これが答えですよ、魔王様。お嬢様を想うお気持ちは、確かに届いているじゃないですか」

「それで良いのか？　オレは間違ってなかったのか？」

「はい。魔王様は必要なものを全てお持ちですよ」

　風が駆け抜けた。それはまるで、ひと所に固まる暗雲を連れ去るかのように。

「さてと。折角のお勉強です。小手先の技術となりますが、いくつかお教えしますね」

　それからは、歌を彩る細々とした技が伝えられた。音感よりお手軽という事もあり、比較的習得は容易だった。

　そして日暮れが迫るとリタの呼ぶ声が聞こえ、サラスワネェ母子も魔狼に乗って帰路に着いた。

「今日はサラおばさんが来てたんだね。何の用事だったのかな？」

　豊かな食卓を全員で囲む。賑やかな晩餐は、グレンの問いかけから始まった。そうなれば後は流れだ。

「きっとジュジュチュ師なのです。何らかの呪いを試したのです」

「へぇサラが来てたんですか。ちっとくらい顔を出せば良かったですね」

「プイ、プゥゥ」

「サラ殿のご子息はきっと大物だぞ。魔狼の背に跨る姿の勇壮さと言ったら。将来は立派な騎士になる事だろう」

「プィッ、プイプゥ」

「んん〜〜、シルヴィはもうおネンネかしら？」

　今日も満足するまで遊んだ幼子は、早くもウツラうつらと首を傾けていた。その都度にオモチャが鳴るので、誰の眼であっても見逃しようがない。

「まぁ仕方ないな、寝かしつけるか」

　アルフレッドは抱きかかえると、グレンに声をかけた。

「ついてこいよ、良いものを見せてやる」

「僕に？　何だろう……」

　腑に落ちないグレンだが、ひとまずは言われた通りにした。１階、アルフレッド父子の部屋。愛娘をベッドに寝かせると、喉を鳴らし、丁寧に歌い上げられた。本日の集大成である。

◆　◆　◆

シルヴィ、シルヴィ、シルヴィちゃん

きゃわいい、きゃわきゃわ、シルヴィちゃん

んっほぉぉおもうホント最高だこの子ぉおおん

バイバイおやすみ　また明日

◆　◆　◆

　静寂、そして静寂。

　アルフレッドは無言のまま、薄手の毛布を安らかな寝顔に寄せると、獰猛（どうもう）に微笑んだ。

「どうだグレン、別人のようだったろう？」

「えっ、何が！？」

「今日は歌の手ほどきを受けたんだ。呼吸法にアクセントにリズム感とか色々な」

「あ、あぁ、そういう……」

「でもな、サラが言ってたぞ。オレは歌に必要なものは全部持ってたってよ。真心もって頑張れってさ」

「待って、僕は別にアルフさんが下手だなんて思ってないよ」

「いや、でもこの前……」

「僕は、一曲くらいまともに覚えたら、と言いたかったんだ。歌詞が独特すぎるし、他人に聞かれたら恥ずかしいだろうしで」

　再び静寂。今度は多少の気不味さが上乗せされている。

「なぁんだ、そういう事かよ！　すっげぇ考えちゃったじゃん！」

「アルフさん、声が大きいよ。シルヴィちゃんが起きちゃうよ」

「おっといけねぇ。そんじゃ寝かしつけが終わったことだし、風呂入ろうぜ、風呂」

「うわっ、また脱ぎ散らかして。リタさんに怒られちゃうよ」

「一番風呂、グレン兄さんといただきまぁす」

「待ってよアルフさん！」

　２人の賑やかな声は食卓まで届いた。それは食後のティータイムを愉しむ女性陣の元に、温かなものとして聞こえ、小さな笑いを誘った。