終約のレクセル

第5話 記憶の狭間で

　僕は、あのとき助けられないと思った。

　その判断は間違っていた。僕ならば、恐らく救えた。

　「超同調（スーパーハーモニック）域（ゾーン）」に入っていた僕は、敵艦隊の弾着地点をすべて予測できていた。だから、無理だというのはわかっていた。

　僕は、わざと見捨てた。

　危険をおかしたくなかったからだ。

　無理だというのは自明だった。

　現に、再度同じ条件でやっても救えなかった。

　データ上の敵艦隊をあざむくのは簡単なのに、僕はわざとそれをしなかった。どうしてか？

　怖かったからだ、僕の判断が間違っていると認めるのが。

　無理な話を、僕はいつまでも悔やみ続ける。

　僕が、僕ならと思ってしまうから。今の僕なら、できるから。

　今の僕なら、できることをその時の僕ができなかったわけではない。

　本来できたはずの事を、あえてしなかった。

　それは、怠惰だ。それは、罪だ。

　「艦長！！」

　桜蘭のさけびごえが聞こえる。

　「桜蘭、か？」

　「そうです、大丈夫ですか！？」

　桜蘭が手を差し出す。

　いつの間にか倒れ込んでしまっていたようだ。

　「今の時間は…？」

　「あの時からずっと変わっていません。レーダーの表示も変化なし…、動き出した！？　システム内の情報変動指数が0なのに？」

　情報が移動できないのに、何故かレーダーの表示が変化。

　それだけでなく、光学カメラの映像などもすべて変化しつつあった。

　「どういうことだ…？」

　いよいよ理解不能だった。

　システム内の時刻は不動だ。にも関わらず、情報が変化？

　いや、それ以前にこの時刻が正しいのか？

　「いやな予感がする」

　ほぼ直感だったが、いやな予感がした。

　愁が過去と邂逅したがゆえに、この空間の系が変化しつつある気がした。というよりも、因果律が崩壊しつつある気がした。

　「レーダーに反応、ですが…」

　「どうした？」

　「光学カメラに何も写っていません、一体何が…？」

　これは、試すしかないだろう。

　「桜蘭、戦闘機を出す。二機あるから、二人で探索だ。その座標を戦闘機に焼き付けておいて」

　「艦長、何が起こっているかもわからないのに、それは無謀すぎませんか？」

　「そこにメビウスのなにかがあるかもしれないんだ。これはせっかくのチャンスなんだ。その座標をおしえてくれ」

　桜蘭が、分かりました、と諦めて座標をおしえてくれる。

　「ジョンストン環礁の中央部ってことになるのか…」

　「で、どうします。いきますか？」

　自明だ、と言う。

　「二人で、この怪しい点を調べる。これほど怪しいものをみすみす見逃すわけにはいかない」

　「分かりましたよ、私は艦長に託しますよ」

　桜蘭が首から下げているブローチが、少し揺れた。