メロンソーダの泡が弾けるころに

第4話

「何よ」

　イヤな予感がして、鳥肌が立つ。

「お前」

　やだ、やめて。

「俺と一緒にさ、」

　それ以上言わないで。戻れなくなる。

「歌わねぇ？」

　言われてしまった。

「組もうぜ。絶対お前となら楽しくなる！」

　ごめん、水瀬。

　水瀬はきっと、善意で言ってくれている。

　けれど、私。

　歌いたくない。

「ごめん、水瀬。ムリ」その言葉を言い終わる寸前に、

「じゃあ、とりあえず今日お試しでやろうぜ。拒否権はなし。お前、歌える曲ある？」と水瀬が被せる。

　強引だな。

　拒否権ないんかい！　そんなのほぼ強制じゃん！

　けれど、ここで答えなきゃ水瀬はテコでも動かない。

　それは、小学校からの知り合いの人はみんな知っている。もう、腹をくくるしかない。

　ふぅ、とため息をついて仕方なく聞く。

「どういう系？」「盛り上がれるやつ。機械が歌ってるやつでもいい」そんな簡単なやり取りで、私が選曲したのは、

「Popping《ぽっぴんぐ》 Candy《きゃんでぃ》。男女のデュエット曲だし、盛り上がれるし。何より今流行ってる」

「おー、俺はいける。あとは軽く、手とか動かしてくれたら。あと五分で始めるから歌詞だけ確認しといて」

　Popping Candyは、男女の淡ーい恋心を描いた曲。軽くてかわいいリズムの中に、どこがカッコよさがあるの。

　そして、最近この曲がSNSで爆発的な人気なの！　作ったのは私たちと同じ年のインターネットで活動してる人。同じ年なのにすごいよね。

　水瀬にサビだけ軽く歌ってもらって、水瀬に一番合いそうな声を探す。時々ハモったりするから、このへんはキッチリしておかなきゃ。

　二人であー、あーとやっていると、どんどん人が集まってくる。ヤバい、私の服ストリート系の服じゃなくってシンプルなやつだけど大丈夫かな？　浮いてないよね？

　どうしよう、こんなに人が来るの！？　人気の水瀬に新顔の私という組み合わせが気になったのかな？　

　それにしても昨日は後ろから見てて気が付かなかったけど、真ん中に立つ人はこんなに視線が刺さるんだ。やっぱり、涙が出てくる。足がガクガクする。怖い、どうしよう、

「立花めい、落ち着け。お前は今日だけ立花めいじゃない」

　私は今日だけ「立花めい」じゃない？

　そう思うと、なんだか自信が湧いてきた。今日だけ立花めいじゃないんだから、失敗しても大丈夫。

　涙も止まった。足のガクガクも止まった。もう歌える、歌いたい！

「今から、臨時ライブ始めまーす！　ちょっと早いけどやります！　新人いるよ、すごい人だよ、期待しといてね！」

　大丈夫。私は、大丈夫。