メロンソーダの泡が弾けるころに

第2話

　ぐるぐるぐるぐる。

　頭の中がぐるぐるして、ぐちゃぐちゃしてくる。

　数学の授業終わりの教室。みんなは数学の応用問題で頭がぐちゃぐちゃみたいだけど、私はそんなことより別のことが頭を占領してる。

「どうしたの？　めい。気分悪い？」と、優しい言葉を話しかけてくれるのは永野（ながの）うた。

　うたは私の親友！　西園寺学園に入学してから出会ったんだけど、とっても気が合うの。

「うーん、ちょっとね。知らない同い年くらいの男子に話しかけられたの」

　……嘘は言ってない。事実しか言ってない。

「え、なにそれ。怖いやつじゃん！　不審者とかじゃないよね？」

「でもね、私の名前知ってたの。なんでだろ？」

　うたは余計怖いじゃん！　と言ったあとうーん、とうなっている。

「あっ！　もしかしたらこの学校の人じゃない？　先輩とか。そうじゃなかったら、同じ小学校の人とか！」

　同じ小学校の人？

　おなじしょうがっ……あっ！

「水瀬（みなせ）蒼大（そうた）！」

「……誰なの、その人」

「いや、でも違うと思う。水瀬はメガネだったし、鼻の形似てるだけだし、小学校のとき水瀬はあんなストリート系の服着てなかったし。というかよく考えたらうたが知ってるわけなんだよね」

　ふーん、とうたがつぶやく。

　さすがに、いくら水瀬でも中学校入るからってあそこまでイメチェンはしないでしょ。

「まぁ、真相確かめてみたら？」　

「ってどういうこと？」

　そう聞くとうたはいたずらっぽい笑顔を浮かべて、あたかも良いことを思いついたかのように言う。

「本人に聞きに行けばいいんだよ！」

　すぅーと息を吸う。

　大きく吐く。

「私にそんなこと出来るわけないでしょうが！」

　教室にいたみんながびっくりしてこっちを見る。

　うたがゲフンゲフンとせきばらいをした。

　いけない、大きな声を出しすぎた。

「まぁ、でもそれしか本人か確かめる方法ないんだしさ、頑張らなきゃわからなくない？　今日聞いてきなよ」

　とうたは普通に言うが、それはうたのコミュニケーション能力があってこそなせる技だ。人と喋るのが苦手な私にはちょっと、ね。

「うた……正論言わないで……。そうだ、うたも着いてきてよ！　大体の人と喋れるくらいにはコミュニケーション能力あるじゃん！」とうたに縋る。

「ムリ、今日の放課後は用事あるから」と即答された。悲しい。

　私の親友は頼りにはなるけど時々辛辣（しんらつ）だ。

　っていうか、部活じゃなくて用事なの？

　……うたのことはまぁいいや、うたの言うとおり、気になるなら聞きに行くしかない。

　そう決意して、「よしっ！　私頑張る！」と叫んだ。

　横でうたが苦笑しながらぱらぱらと拍手をしてくれた。

　それを受けて、次の授業の教室に行こうと立つ。そしたら、私がよろけたからうたに爆笑された。

　……解せぬ。