　何度もアニメ、映画化されている石ノ森章太郎先生の「サイボーグ００９」ですが、原作マンガのラストをご存知でしょうか。

　宇宙空間にて悪の組織を壊滅させたのはいいけど、００９（ジョー）と００２（ジェット）は取り残されてしまいます。

　どうやって地球に帰るのか？　当時、まだ八、九歳だった私は、はらはらしながら読み進みました。

　ジェットは大気圏突入に耐えられる肉体なのですが、ジョーは違う。ジェットひとりなら生還できるから、当然、ジョーはそう勧めるのですが。ジェットは拒否します、自分だけ生き残ることはできないと。

　ジェットにしてみれば、苦楽を共にした戦友であり同志、そのジョーを見捨てるくらいなら、という気持ちだったのか。対するジョーは、助かる命を自分のために捨てさせられない。双方、ものすごい葛藤があったと思います。

　細かいやりとりは覚えていませんが、結局、二人は身を寄せ合い、落下していきます。

　友情なのか、それとも殉愛？　少なくともジェットは満足だったような気がします。

「ジョー、君はどこに落ちたい？」

　返答はありませんでした。

　地球では、脱出した仲間たちがゴムボートで海上を漂い、夜空には流れ星がひとつ。

　そんなラストに胸を締め付けられた私ですから、「はやぶさ」初号機がカプセルを送り出し、流星のように輝き、散っていった場面には、ジェットとジョーの最期を重ねてしまい、号泣。

　そして数年前、手石ノ森章太郎展に赴いた時、なんと、あのラストシーンの原画が展示されていたのです。数十年の時を経て、こんな再会をするなんて。まさに感無量でした。

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