不完全な我々

羽

羽を拾った。

真っ白な、掌よりも小さな羽。

この羽を身に纏って飛ぶ鳥は、さぞかし綺麗だろう。

この羽を見ていると、私に奇妙な気が起こった。そして私はこの羽を自分の肩に刺した。丁度肩の付け根のあたりだったと思う。

その日から私はだんだん鳥になった。

肩に刺した羽はいくら引っ張ろうとも抜けなかった。そのうち、別に抜く気もなくなった。このまま羽が増えて、私の腕が翼になったら良いのにと考えた。

この私の考えは本当になった。

次の日目が覚めると、私の二の腕は羽だらけになっていた。

爪も、鳥のように尖っている。

そのまま学校へ行った。

初めは仮装かと思われた。本物だと気付いた時、これも初めは気味悪がられたが、しばらくすると慣れたようだった。

次の日は完全に片腕が翼になっていた。

けれど動かしてみても、羽ばたきすらろくに出来なかった。まだ私は飛べないみたいだった。

その次の日になるとさらに鳥化が進んだ。

私の足の爪は鉤爪になってしまった。両腕は翼になった。

この頃にはクラスメイトも、私の姿に見慣れたものだった。

明日には唇が尖ってくるんじゃあない？

そろそろ飛べたりする？

胴体も変わるのかな

こんな事を口々に私に言った。

私は、鳥になったらどうしようかと考えた。

よだかと同じようにしても良いかもしれない。

でも私はよだかの苦しみはおろか、まだ満足に飛ぶ事も出来ないのだ。

今の私はよだかにはなれない。

私は、鳥になったら何処までも飛んでみたいと思った。

また少し経つと今度は身長が随分縮んだ。

だんだん鳥に近付いてきている。

今日か明日かと私は待ち侘びた。

その日、今まであまり話した事もないようなクラスメイトがこう言った。

鳥になるの？飛べるんだ、良いな

このクラスメイトの良いな、は彼女が鳥になりたいから発した言葉ではないようだった。彼女の言った良いな、の意味は終ぞ分からなかった。彼女はその日を境に学校に来なくなった。

♢ ♢ ♢

目が覚めた。

すぐ分かった。

私は鳥になった。

ベッドの上で二、三度羽ばたく。

私の部屋はこんなに広かったか。

開け放たれた窓の桟に飛び乗る。

世界がとても広く見える。

良いな、と言った彼女の声を思い出す。

そうだ私は飛べる。

羽を広げ、足を離して、飛び出して行く。

二、三度羽ばたきする頃には安定して飛べていた。

空が高い。街はあんなにちっぽけだ。今の方がちっぽけなのに前よりずっと街はちっぽけに見える。

ビルのガラスに映った私は、綺麗な白い鳥になっていた。

何処までも飛んでいける。