恋人はパワーショベルの達人

５．〈 ０２ 〉

　帰宅して、オキハサムに最後通牒を送ってやろうと決めた。

《おい雅彦、強請の証拠を警察に送る準備は整った。お前のおかげで証人ができたもんね～。次にヘンなことしたら即アウト、ユールーズ（貴様の負け）！　わかったかしら？》

　ふん、あのチキン野郎、これで手も足も出ないはず。

　で、本格的な夜を迎えたアタシは、予想していたことだけど、すこぶる寂しい。

　生まれてこの方２３年半で、こんなこと１度もなかったからね。たった１人で長い１晩を過ごさなければならない。

　いつもなら壁の向こうに正男がいて、床の下にお父さんがいるのに。どちらもいないのは、今日が初めてなのよホント。

　夜通しトンコと話すか？　――いやいや、そんな迷惑千万なこと、アタシが許さない。今のあの子にはたっぷりの休養が必要だもの。

　そうかといって他に友だちなんていない。１０年前のアタシ、なんで友だち作らなかった！　――ごめんね、１０年後のアタシ。だってトンコがいればいいんだもん。

　猪野さん、今頃どうしてるのかなあ？　――こんばんはバーチャル猪野です！　大森さん、元気をお出しください。反米組織による爆弾テロで重傷を負ってしまった僕も、今ＮＹ市内の病院のベッドの上で１人頑張っていますから。僕は死にません！　生きてまた大森さんの美しい生の声で、書籍版『人気だす草なぎ君！』の感想を頂きたいのです。――ありがとう猪野さん、久しぶりの〈８倍返し〉ですね。なぁ～んて、１人２役脳内ダイアログをしたところで、やっぱ心内孤独感（ロンリネス）は消えてくれない。

　猪野さんで思い出した。プログラミングだよ、マサコちゃん。

　まだ実用的ではないけれど、小説ページをダウンロードするプログラムを既に作ってあるのよ。

　パワーショベルコマンド〈Invoke（インボーク）Web（ウェブ）Request（リクエスト）〉を使えば超簡単！

　$a = "https://novels.naruwa.com/dl/XYZ1234/1/"

　$b = "C:/Users/Masako/XYZ1234-1.htm"

　InvokeWebRequest $a OutFile:$b

　これを実行すると、作品ＩＤ〈XYZ1234〉の第１話が〈XYZ1234-1.htm〉というファイル名で、フォルダ〈C:/Users/Masako〉の中に保存される。できあがるファイルはＨＴＭＬといって、ＷＥＢブラウザで表示する形式なの。

　読み専アプリの〈PageOn（ページオン）〉はＨＴＭＬファイルも〈書籍登録〉できるから、これでも使えることは使える。でも小説本文以外の情報まで表示されるからイマイチ。

　アタシが目指しているのは、テキストファイルの自動ダウンロード。

　そのプログラムを作ろうとしている最中だった。それが日曜からのゴタゴタのせいで中断しちゃってるのよね。

　猪野さんの本を開くと、やはり猪野さんのことが気になる。

　お父さんに買ってもらったノートＰＣを触ると、どうしてもお父さんのことが気になる。そして正男のこと……。

　お父さんは「気にするな」といってくれたけど、でもやっぱり昨日、アタシがカラメルコーンを食べなければ、あの子は事故に巻き込まれずにすんだ。

　すこぶる空腹だったから、食べたこと自体は仕方なかったとしても、その後すぐ買いに行ってやればよかった。

　そうしなかったアタシを許すとしても、あの子が出かけようとするのに気づいて、今日は「射手座の人、ごめんなさ～い！」なんだから、くれぐれも車に気をつけなよ、ちょっとスケベエなマンガ雑誌が好きなマサオちゃん、と１声かけてやっていればよかった……。

　お父さんの事件は、アタシにはどう仕様もない。

　いつもお父さんに甘えて困らせて、心配かけてお小言いわせて、お金を使わせて、白髪を増やさせて、飲みたいコーヒーを我慢させて、それから、お父さんにいろんなこと教えてもらって、横にいてもらって、話を聞いてもらって！

　そんな世界に２人とないお父さんと離れていたくない!!　研究費の架空請求だなんて、お父さんは絶対にしていない！

　猪野さんのことも、アタシが１６万の契約をしていれば、あの人のＮＹ市行きも前倒しにならずにすんだはず。そしたら向こうでのお仕事は、最初の予定通り３月１５日に始まるのだから、爆弾テロには巻き込まれなかった！

　全部アタシが悪い！　アタシだけが悪いのよ!!

　猪野さん、大丈夫なのかなあ？　――こんばんは再びバーチャル猪野です！　大森さん、あなたはなにも悪くありません。僕は爆弾にも負けたりしません。祖父が天国から僕を見守ってくれていますから。日本の両親と妹も、京極さんも、もちろん大森さんも、こんな僕のことを思ってくれているでしょう。――ありがとう猪野さん、またまた〈８倍返し〉ですね。なぁ～んて、脳内ダイアログを繰り返したところで、やっぱり心内後悔（リグレット）は残ったまま。

「ダメだ、堂々巡りしてるよ。こんな負の連鎖は断ち切らなきゃだ」

　そういえばアタシ、職なしになったんだわ。この先どうすんのよ？

　生活のことは、この家があるし、お父さんが渡してくれた預金通帳もあるから、心配する必要なんてない。

　ただそういうことじゃなく、新しいお仕事を見つけるべきだって話よ。

「ダメね、悩んでいても仕様がない、風呂だな」

　立ち直るために、気分のリフレッシュから始めることにした。

　お風呂を終えて、いつものくつろぎスタイルでリビングへ行く。

　お父さんがいて、テレビは『深夜シネマ 懐かしのアニメ特集』をやっている。今夜のは、お父さんが子ども時代に観たやつのシリーズ第１作。「お帰り～」「おお正子、デートはどうだった？」「デートじゃないし！　ていうか外メシに行くのに、なんでアタシだけ置いてけぼりにすんのよ！」なぁ～んて、またまた脳内妄想＆会話。

「今はいなくても明日の夜、ここにちゃんとお父さんがいる」

　こういうときは休養が大切だし、歯磨きすませて２階へあがることにする。この映画アタシ最後まで観たことないけど、ラストシーンは今度お父さんと一緒に観たい。

　正男の部屋に入った。灯りはついてないし、ここの殿様はベッドに寝転がっていない。

「アンタ寝てんの？」

　もちろん返答はない。あの子はまだ眠ったまま……。

「マサオちゃん、お姉ちゃん寝るわ」

　自分の部屋に入りパジャマになってお布団に潜り込んだ。すぐ眠りについた。