恋人はパワーショベルの達人

４．〈 ０３ 〉

　朝食の後片づけをしてからリビングで心身を休める。

　でも心の底からはくつろげない。駅前の喫茶店へ行く？　そこには誰が待ち構えている？　そしてなにを要求される？

　お父さんに打ち明けて、念のためついてきてもらうのがいい？　――お店の中なら手荒なこともできないだろうし、やっぱり１人で行こうと思う。

　それとも正男が適任？　――でも大学で習う数学とかを今から会得してやるといって、もう２階にあがってお勉強タイム。

　じゃあトンコ？　――あの子も営業のお仕事大変みたいだし、資格の勉強だって頑張ってる。日曜の時間をムダにさせるのは悪い。

「どうした正子、悩みごとか？」

「ちょっとね。ていうか、体重増えちゃって。だからアタシも、ダイエットとかしようかなあって」

　ぼんやり新聞読んでるだけに見えてたけど、ちゃんとアタシの様子を気にしてくれてるんだね。やっぱお父さんはお父さんだ。

「若い女性が見た目を気にするのは当然だとしても、それも健康があってこそだ。決してムリはするなよ？」

「わかった。お父さんも、ずっと健康でいてね？」

「しおらしいじゃないか、不気味だぞ」

「もうお父さん！」

「はははは」

　よっし、決めた！

　喫茶店へはアタシ１人で行く。お父さんに余計な心配をかけちゃダメだし、お休みの日だからノンビリしててほしい。

「ところで正子」

「なに？」

「正男のパソコンのことだが、そろそろ返してやれ。あいつもプログラミングの勉強を始めたいらしい」

「えっ、パワーショベルを？」

「それとは違う別の言語、ｂ（ビー）だ。知っているか？」

「知らない」

　エッチの第２段階じゃないことくらいはわかるけど……。

　ていうか、アタシがパソコンを独占できるのもここまでだね。仕方ないよ、入試が終わるまでという約束だったし。

「そうかあ、正男もプログラミングをねえ」

「ああ。それでなあ、お前もなにやら頑張ってるみたいだし、手頃なノートパソコンを買ってやろうか？」

「えっ、それホント!?」

「もちろんだとも。長年に渡って家のことをやってくれてるご褒美だ。それと父さんにも少しは貸してくれよ。お前が使ってないときでいいから」

「うん！　ねえどんなの買ってくれるの？」

「通販で５万くらいのを探すといい。それを注文したら正男にパソコン返してやれ」

「わかった」

　やったぁー、これでアタシもパソコン持ちだよ！

　やっぱ自分のでなきゃね。アタシみたいに遠慮深い人間は、借りっぱなしだと、気になって仕様がないんだもん。

　お父さんとアタシの部屋へ行って、大手通販サイトをチェックする。

　いろいろ比較して、本体価格４万４千６００円、１１．６インチのワインダーズ１０搭載ノートＰＣを選んで決済完了！　もちろんお父さんのクレカを使ってね。

　で、時刻は９時を過ぎている。

　出かける準備を整えて９時半に出発。死ぬなビーナピター、アタシが行くまで早まるんじゃない！

　そういうわけで駅前まできて、喫茶店の建物が目に入る。

　そこには見覚えのある少年の姿。

「えっ!?　もしかして……」

「はい、ボクがビーナピターです」

「あらまあ！」

　なんと、アタシの初めてのネット交際相手は、金髪・黄玉のアメリカン好青年どころか、日本国内ご近所の塾で顔を見知った中２坊やだったのです！

　フルネームは金木星人（かなきせいと）。いつも生意気なことをいう少年。

「大森先生、きてくれてありがとう」

「うん。あ、えっとどうしよ、入る？」

「そうですね」

「なによ、中で待ってればよかったのに？」

「こういうところは中学生が１人で入っていいのか、わからなくて」

「そうねえ、別にダメってことはないんじゃないかなあ、お茶飲むくらい」

　実際どうなんだろ？　アタシも中学のときはお父さんに連れて行ってもらった、あの秋葉原での１回限りだし……。

　ていうか、後で知ったことだけど、あれは特別な喫茶店なのよ。お父さんもスケベエだわねえ。

「金木君、なに飲む？」

「アメリカンコーヒーをブラックで」

「なっ」

「先生、どうしました？」

「あ、別になにも」

　アタシはダージリンのセカンドフラッシュを注文する。

　しっかし、中２でブラックコーヒーなんて飲めんの？　アタシのお父さんでもお砂糖とミルクは入れてるよ？

「ビーナピターというのは、ビーナスとジュピターをくっつけて縮めたのよね？」

「そうです」

「アタシのブログを見つけたのは偶然だけど、掲載してるＷＥＢメールアドレスが、塾の連絡用メアドに似ているからアタシだってわかったのね？」

「その通りです」

　よしよし、予想的中。

　で、本題はここからだよ、マサコちゃん。

「それで、金木君が死ななきゃならないほど悲しいことって、なに？」

「大森先生が教えてくれたＷＥＢ小説を印刷して、机の上に置いていたのですが、それを兄に見られてしまって」

「兄？」

「はい、７歳上の兄です。あの小説って１５歳未満は閲覧禁止なんでしょ？　そのことでボクは叱られました」

　あちゃー、アタシがお勧めした作品の中に〈R15〉のものがあったんだ！

　そこまで考えてなかったよ。ビーナピターさんが、まさか中学生だなんて思いもしなかったから。

「そうだったのね。悪かったわ」

「ボクの無実を証明しにきてください」

「どういうこと？」

「兄に会って釈明してほしいのです。ボクの家には父がいなくて、兄がボクの父のような存在なんです」

　そういうことか。この子より７歳上ということは、２１歳前後ね。

　この子がイケメン候補生だから、お兄さんはイケメン青年の可能性が高い。アタシより２歳下だけど、もちろん許容範囲。て、いや違う違う！　私的感情は一切捨てるのよ、マサコちゃん。

「わかったわ。誠心誠意謝罪しましょう！」

　そういうわけでお店を出ることになった。

　コーヒー代もアタシが払うといったのだけれど、金木君が「お金のことはきっちりしておくべきです」といったので各自持ちになった。しっかりした子だわ。

　それから彼に連れられて歩くこと５分、ヘンな場所に着いてしまった。

「ここは大人の男女がくるところよ」

「ボクの体はもう大人だよ。背も大森先生より高いし」

「年齢の話です」

「でも……」

　未成年者と一緒にこんなところをウロウロしてちゃまずいわ。

「冗談は終わりよ。さあ、あなたのお家へ行きましょう」

「でも、ボクは本気なんです!!」

「え!?　あぁん、ちょちょ、やだ離して！」

　いきなりアタシの手を握り、ホテルの入り口に向かって引っ張りやがる！　しかもその力がハンパなく強い！

　中２のくせに大人の女を連れ込もうとするだなんて、まったくスケベエだわねえ。

　ていうか、ここへは絶対に入るわけにはいかない!!