5-4
「臭う……臭うわ。やっぱり、他の女を部屋に上げたわね！？」
「えっ――！？」
「おかしいと思っていたのよ。あの悠都が部屋を汚くするはずない……じゃあ、どうして？その答えは一つ、泥棒猫がいた形跡を隠そうとしたからね！」
「うっ」
完全にドンピシャだ。文句の付けようがないくらい、ど真ん中ピンポイントに撃ち抜いてきた。名探偵もびっくりだろう。
「そ、そんなことないからっ……ホントに僕だけの部屋だから、ね？」
「いいえ、誤魔化してもダメよ。微かに女の臭いがするんだから」
「そうかな……全然しないけど」
「ママの嗅覚は犬並よ、犬飼だけに」
やかましいわ。
と、ツッコミを入れる余裕はない。必死に隠してその場しのぎをしたのに効果なし、女性を入れたことまでバレバレだ。薄っぺらな嘘では即座に見抜かれるという、お手本のような状況になってしまった。
「これだから一人暮らしさせるのは嫌だったのよ！ママの悠都を汚す女は絶対許さないんだからっ！」
「あ、あの、母さんのって訳じゃ……」
「どこのどいつなのよ、あなたをたぶらかした女は！？」
母さんは怒り心頭、今にも脳天から溶岩が噴き出しそうなくらいに、全身真っ赤に染まっている。
このままでは僕の強制送還どころか、千夏さんとの大喧嘩に発展しかねない。幸いまだ昼間なので帰って来ることはないが、もし母さんの視界に入ったらおしまいだ。その前になんとしてもこの場を離れないと……。
「ゆーとさ～ん、たっだいま～っ！」
だが、最悪の事態はすぐに訪れた。
スモック姿の梨々花ちゃんが、部屋の中に飛び込んできた。
いつもより早い、梨々花ちゃんの帰宅。ということは――
「こら、梨々花！鞄を放り投げないの！」
――母親の千夏さんも、当然やってくる。
これだけは絶対に避けないといけない。そんな最後の
「あら、悠都君。早いお帰りね」
「千夏さんも、何で……？」
「今日は半日保育なのよ。あれ、言ってなかったっけ？」
聞いてないです。
どうして最悪のタイミングで、滅多にないことが重なってしまうんだ。運が悪いにもほどがある。
「……ところで悠都君。この人誰？」
「う、うちの母です……」
「まぁ、そうなの！初めまして、あたしお隣の星乃千夏と――」
「あなたが悠都をッ！」
その
「きゃっ！？」
小さな悲鳴を上げながらも、ひらりとしなやかな足取りで
「あれ？あたし、何か悪いことした？」
「存在そのものが悪いのよ！」
続けてビンタが繰り出されるが、それも紙一重で避けてしまう。
空を切る母さんの
「わーっ！ママつよーい！」
「ふふんっ。まぁねっ♪」
娘に褒められて。得意げに鼻を鳴らす千夏さん。その背後から飛びかかる影が一つ。
「よっと」
焦りのない余裕のターンで振り返ると、右手一本で母さんの頭を押さえて突撃を受け止める。鍛えられた体幹はブレることなく、威力を完全に殺していた。
まさにプロの技だ。暴漢相手にも無双しそうな雰囲気がある。ただの専業主婦である母さんでは、到底太刀打ち出来ないだろう。
「きぃぃーーっ！何なのよあなたっ！」
「だから隣に住む者ですってば」
「だったら隣の部屋に帰りなさいよーっ！」
一歩退いた母さんは暴力では敵わないと察したようで、口撃作戦に切り替えたみたいだ。昔からモンスターペアレントとしてクレームをつけてきた、歴戦の手腕が火を噴いた。
「でもあたし達、悠都君と半分暮らしているんだもんねー」
「ねー」
「半分！？意味分からないわ、何言っているの！？」
「一緒に夕飯食べたりうちの梨々花をお風呂に入れてくれたり、寝る時以外は一緒にいるかんじ？」
「はぁ！？あなた正気！？」
「妹さんも知っているはずだけど……」
「れいなおねーさんだねー」
「麗奈まで！？あなた達、どこまで私の家庭を滅茶苦茶に……！」
ああ、凄いスピードでネタバレが進んでいく。もうここまで来たらどうにでもなれだ。今の生活を全部知ってもらった上で、母さんに認めてもらうしかない。
「か、母さん。僕は千夏さん達と生活していて……その――」
「悠都は黙っていなさいッ！」
金切り声で怒り狂った剣幕が、僕の口を閉ざさせた。
もう、その耳に言葉は届きそうにない。
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