シンママに恋したら娘《ロリ》をオススメされました。

2-9

「つ、疲れた……」

　職業体験が終わり、へろへろで帰ってきてからずっと、僕は自室の床に転がったままだ。

　肉体的にも精神的にも満身創痍（まんしんそうい）の負傷兵。これ以上動けそうにない。

「ゆーとさん。あーそーぼーっ！」

「ぐぇっ」

　梨々花ちゃんが帰ってきて即背中にのしかかってくるけど、それでも全然動けない。むしろとどめを刺されたくらいだ。

「こら、梨々花。お嫁さん目指すなら、悠都君にもっと優しくしないとでしょ？」

「あ、そうだった」

　千夏さん。気の回し方おかしくないですか、それ。

　普通「疲れている人には……」云々（うんぬん）って言いません？

「やっぱり遊び足りなかったの？」

「そうだよー。ゆーとさん、みんなとばっかりあそんでるんだもん」

　梨々花ちゃんは腰辺りに跨（また）がったまま文句を言ってくる。時折体を揺らすせいで柔らかい尻が擦（こす）りつけられる。全体的にぷにぷにしていて心地良いけど、たまにゴリゴリと尾（び）てい骨が当たって痛い。

「いつも遊んでいるじゃないか」

「だって、ゆーとさんがうわきしちゃうかもって、おもっちゃったから」

「浮気って……」

　独占欲強めだな、梨々花ちゃんって。もし大人になったら彼氏相手に「他の女の子としゃべるの禁止！」とか言ってきそうだ。女友達も敵視してしまうかもしれない。

　ただ僕との関係の場合付き合っている事実はないので、浮気でも何でもないと思う。ただの勘違いだ。

「それに、あのおねえさんのこと、きになるんだもん」

「お姉さん……ああ、胡桃沢ここねさんのこと？」

「そうっ！そのここねおねえさんのことだよっ！」

　職業体験終了直前に判明した、胡桃沢さんがずっと僕のことを見ていたという話。梨々花ちゃんが敵視して大騒ぎになった一件だ。

「僕をずっと見ていたってのは本当なの？」

「そうだよっ。あそんでるときも、きゅうしょくのときも、ちらちらみてたんだから」

「特に気付かなかったけどなぁ……」

「おんなのこはそーゆーの、とってもびんかんなの。りりかだって、ずっときづいてたんだもん」

　胡桃沢さんがずっと見ていたこと、梨々花ちゃんは最初から知っていたんだ。

　もしかして胡桃沢さんの不審な様子を観察していたから、保育園にいる間はほとんど遊びに来なかったんじゃないか？それに不満そうにしていたのは、単純に遊べなかったからって理由だけじゃなくて、浮気されるかもって危惧して不安だったからじゃないか？

　僕は気付かないうちに、梨々花ちゃんを悩ませてしまっていたようだ。

「大丈夫だよ。胡桃沢さんは僕のことなんか好きなじゃないと思うから……」

「ゆーとさん、どんかんすぎ～」

　もにゅっもにゅっ。

　小さな手が僕のほっぺたを両側に引っ張りこねくり回す。

「ひゃ、ひゃにひゅゆひょ！？（な、何するの！？）」

「すきじゃなかったら、あんなにいっぱいみたりしないよ？」

「へも……（でも……）」

「と・に・か・く、おんなのかんってやつなの！きっとりりかのライバルなんだからっ！」

　そんなに熱弁されても……。

　あと一番のライバルは君のお母さんだから。僕の心の大半を占めているから。

　もっとも千夏さん自身には恋愛する気も気付いている様子も、全然ないから困っているんだけどさ。

「ひょひょひょへ、ひょろひょろひゃへへふへひゃひ？（ところで、そろそろやめてくれない？）」

「あ、ごめんなさーい」

　梨々花ちゃんが手を離してくれて、ようやくほっぺたつねりから解放される。じんじんと両頬が熱を帯びている。ついでに背中から降りてほしかったけど、面倒なのでもう乗せたままでいいや。

　しかし梨々花ちゃんの言う通り、胡桃沢さんは僕に気があるのだろうか？

　今まで特に接点なんてなかったから、お互いに内面をよく知らない。だからずっと見ていたことも大して不思議じゃないんだ。僕にロリコン疑惑があったから「危ない人」って思い込み、過剰に警戒していただけかもしれないし。

　でも、もし本当に恋の矢印が向いていたら？

　いやいやいや、それはない……とは言い切れない。

　僕自身、千夏さんのことが好きだけど、当の本人はさっぱり。それどころか「娘をお嫁さんに」なんて言う始末だ。

　同様に僕も胡桃沢さんの気持ちに気付いていないだけ、って可能性だって十分あり得る。でもこれで完全に的外れだったら赤っ恥もいいところだ。

　人付き合いや恋愛経験が豊富な人なら、相手の気持ちもすぐに見抜けるんだろう。でも僕には無理だ。一度も磨いたことのない、錆び付いたなまくら刀みたいな感性なんだから。

「僕って鈍感……なのかなぁ」

「そうだねー」

「うぐっ」

　女子からのありがたいコメントいただきました。

　圧倒的に年下からなので、いまいち精度は低いだろうけど。