1千万年2人で生きた話

第29話 別離

「大丈夫か！？」

　くぐもった声が聞こえる。僕は声のした方へと顔を向けた。こちらに向かって、オレンジ色の救命ボートが飛沫を上げながら向かってくる。救命ボートにはガスマスクを被った人間が3人乗っていた。その中の1人はマシンガンを手に持っている。

「助けてくれ！！」

　僕は自分が出し得る限り全力の声で叫んだ。

「ここだ！！お願いだ！！助けてくれ！！」

　目から涙が溢れる。助かった。僕達以外に生きてる人間がいたんだ！

「やった、山田さん、助かったんだ！」

　僕が腕の中にいた山田さんに笑いかけると、山田さんは少し目線を逸らして言った。

「なんて顔してん。てか、離して。」

「ああ、ごめん。」

　僕は山田さんを腕から解放した。

「あの、ありがとね、カズヒト君。」

「え？」

「いや、さっき私のこと守ろうとしてくれたんやろ？」

　僕はそう言われて少し恥ずかしくなる。さっきはたしかに全力で宇宙人から山田さんを守ろうとした。なんなら山田さんだけでもなんとか助けたいと思っていた。でも、どうしてそんな気持ちになったのかは分からない。

「へいへい、お二人さん。いちゃついてるところ悪いが早くしねぇと置いてくぜ。」

　近くまで寄ってきた救命ボートの上から、1人のガスマスク男が僕達に声を掛ける。それから、刺青の入った太い腕で僕に手を伸ばす。僕はその手を取ると救命ボートの上へと引き上げてくれた。

「よく頑張ったな。」

　彼は太い腕で僕の肩を軽く叩く。それだけで再び涙が滲みそうになった。

「さぁ、あなたも早く！」

　3人目のガスマスクの人間は女性の声で山田さんに呼び掛けた。山田さんが差し出された女性の手を掴もうとする。

　その時だった。海の中から何十本もの触手が現れ、山田さんの身体に絡みつく。

　あいつだ！さっき倒した宇宙人だ！

　僕は咄嗟に海へと飛び込み山田さんを助けに行こうとするが、太い大きな腕に押さえつけられる。

「バカ！飛び込むな！死ぬぞ！」

　ガスマスク男が乱暴に僕の体を救命ボートへと抑え込む。あまりの力の強さに体が悲鳴を上げる。

「バカはテメェだ！離せよ！山田さんが連れていかれる！」

　しかし、救命ボートは加速して山田さんからどんどん離れていく。

「待てよ！山田さんを置いていくな！引き返せよ！」

　僕は男の太い腕を払いのけながら、必死で海に飛び込もうとした。

「くそ！こいつ！」

「暴れんな！落ちるぞ！」

　ガスマスクの声が聞こえる。僕は山田さんの方を見た。たくさんの触手に絡みつかれて、今にも海へと引き摺り込まれようとしている。

　その時、山田さんと目が合った。山田さんの唇が動く。

「カズ‥‥君、‥‥‥て」

　水飛沫の音にかき消されながら、僅かに聞こえた山田さんの声。それだけを残して、彼女の姿は海の中へと姿を消えていった。