残したもの

第2話 戻らない日々

　やっぱりダメだった。

　あの日を境に、お母さんはおかしくなってしまった。

　いるはずのないお父さんに話しかけ、ご飯を作り、一緒に寝ている。

「はい、お母さん」

　僕は仕事に行かなければならないから、妻の魔王ちゃんにお母さんの世話を任せることにした。

　もうお母さんは一人で生きていけない。

　そう考えたからだ。

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「どうして佐藤の分を作らないの！」

　最初はお母さんとたびたび揉めた。

　なにしろお父さんがそこにいると思いこんでいるから。

「はい、これが佐藤の分なのじゃ」

「んふふ」

　でも、お母さんはとってもいい笑顔だ。

　お父さんが生きているときのように。

　あの日以来、お母さんの涙は見ていない。

　きっと今もお父さんと楽しくご飯を食べているんだ。

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「私、お父さんとお風呂入ってくるね」

　お母さんは、毎日そう言って、お風呂場に行く。中からは、楽しそうな声が聞こえる。一日を振り返っているようだ。

　これは、妻に聞いたことなのだが、お母さんは一日中ボーッとしているみたいだ。お風呂場で話していることは、嘘らしい。

　いや、僕はあれが嘘だとは思わない。

　きっと、お母さんは今でもお父さんと楽しい毎日を過ごしているんだ。

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「おやすみ、佐藤、ブレサル、魔王ちゃん」

「おやすみ、お母さん」

「おやすみなのじゃ」

　お母さんは、必ずダブルのベッドに寝る。

　理由は言わずもがなだ。

　最初、ベッドを新しく買うとき、シングルにしたらお母さんが大激怒した。

　仕方なく、また買い直した。

　お母さんはすごく幸せそう。

　何もかもが満たされているような顔で、眠る。

　お母さんが幸せそうなら、それを邪魔する理由はない。

　幸せな夢を見させてあげよう。

「佐藤……」

　夢の中でも一緒だなんて、お母さんったら。

　このまま、いつまでも一緒なのかな。

「幸せそうなのじゃ」

「うん、そうだな」

　二人でお母さんの頭を優しく撫でてあげる。子供の頃は、よくされていた。

「えへへ……」

「いい夢を」