「大好きな佐藤へ。これを読んでいる頃には、私はもう死んじゃってるのかな。佐藤なら死んでも大丈夫なんだけど、私はダメみたい。もう、これを書くのも限界になってきちゃった。最後に、佐藤にプレゼントを残したよ。きっと佐藤のことだから、今も泣いてるんでしょ？　涙を拭いて、私のプレゼントを探しに行ってね。あなたの愛するシャロールより」

「……」

　シャロールには、なんでもお見通しなんだな。

　僕が泣いてることも……。

　それにしても、プレゼントって……？

「父さん、もう読んだかな？」

「読んだぞ」

「母さんはね、ギルドに最初のプレゼントがあるって言ってた」

「そうか！」

　早速探しに行こう。

「ブレサル、ありがとな」

「これ、預かっててくれ」

　僕は足早に家を飛び出した。

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「父さんは、やっぱり母さんを愛してたんだなぁ」

　さっきまで暗い顔だったのに、家を出るときには明るい顔になっていた。

　けど……。

　最初のプレゼントってなんだ？

「ま、父さんが元気になったんだからいっか」

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「どこにあるんだろう……」

　ギルドに入っていく。

「あ、おはようございます！」

　同僚に声をかけられる。

「おはよう」

「今日は、お休みでは？」

　遠慮しながら、尋ねられた。

　同僚も気を使っているんだ。

　シャロールのことで、僕の気が滅入っていることは誰の目にも明らかだったから。

「いや、ちょっと探しものを」

「探しもの？」

「シャロールが残した……」

「あっ！」

「え？」

　なにか知ってるのかな？

「これですね！」

　ブレサルが持ってきた手紙と同じものを手渡された。

　まさか、シャロールはここまで手紙を預けに行ったのかな？

「ちょっと……そこで読んでいいかな？」

　家に帰るまで、待ちきれなかった。

「ええ、どうぞ」

　椅子に腰掛けて、開く。

「愛する佐藤へ。まずは最初のプレゼントだよ。ここは……言わなくてもわかるよね。私達が、最初に出会った場所。あのとき、私は偶然佐藤に声をかけたの。もし、少しでも時間がずれて佐藤に出会わなかったら、今この手紙を書くこともなかったんだろうな。私、この場所で佐藤と出会えて本当によかった。神様……いや、管理人さんかな？　素晴らしい出会いをありがとう。いつもあなたを見守っているシャロールより。追伸。次のヒントはリンゴだよ」