第74話 とある禁止区域にて
拙作『生き返った冒険者のクエスト攻略生活』のコミカライズが、ヤングエースアップにて連載スタートいたしました!
https://web-ace.jp/youngaceup/contents/1000181/
漫画:冥茶 原作:萩鵜アキ キャラクター原案:ひづきみや
こちらも合わせて、宜しくお願いいたします。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
なんと、魔物が再びダンジョンの中に逃げ込んだのだ!
これまでの渉の経験上、考えられない状況だった。
魔物が一度スタンピードしてしまえば、再び魔物がダンジョンに戻ることはない。
それが、これまでの渉の常識だった。
だから、渉はダンジョンの前にシールドを張っていなかった。
たとえそこへ逃げ込んだとしても、一切人間の側に被害はない。
だからダンジョンゲートへのシールド展開は、優先順位の低い地点だった。
そこを、ボスに突破された。
(あの時、ボスはまるでなにかに怯えているように見えた)
本来魔物は、人間への攻撃性がとにかく高い。
子連れの親熊のように、人を見ればなんであれまず襲いかかるものである。
にも拘わらず、あのボスは怯えていた。
その視線は、Sランクである渉ではなく、Dランクである天水を見ていた。
「一体、あのボスは天水くんの何に怯えていたんだ……?」
結局、ボスがダンジョンの中に逃げ込んだせいで、天水の戦いを観察することが出来なくなってしまった。
ボスを倒した天水は、怪我を負っている様子はなかった。
Bランクのボスを相手に、怪我を負わずに倒せる冒険者が、一体日本に何人いることか……。
「もしかしたら、回復薬で治療したのかもしれないけど……それにしたって、疲れてる様子はなかったよねえ」
考えれば考えるほど、天水が行ったマジックが気になってくる。
出来れば、種があって欲しいと渉は思う。
もしそのマジックに種がなく、腕力だけでオーガを圧倒したのであれば、それもう、Aランクという枠組みに収まり切らなくなってしまう。
「新たなSランクの可能性を持つ冒険者、か。なるほど、だからこそ、天水くんはアレを望んだのか……」
指名依頼の報酬として、渉はできる限り応えると約束した。
その結果、天水はボスを倒し、渉でも簡単に応えられる報酬を口にした。
しかしまさか、それを望むとは、想像だにしていなかった。
『立入禁止区域への入場権』
それは、かつて日本にダンジョンが出現したばかりの頃の余波だ。
当時の日本は、ダンジョンの脅威に対応する力がなかった。
そのため、国土の十分の一を魔物に蹂躙されてしまった。
それから二十年が経ち、魔物を相手にする冒険者が十分成長してきた今では、魔物に奪われた国土のほとんどを取り戻していた。
それでも未だに、手つかずの土地がある。
それが、立入禁止区域だ。
そこでは様々なランクの魔物が跋扈している。
最大でAランクの魔物も出現する。
テンポラリーダンジョンは放置され、スタンピードし続けている。
魔物が常に、増え続けているのだ。
実力がある冒険者であっても、立ち入ればすぐに魔物に呑み込まれてしまう。それほどの場所だ。
そこには限られた冒険者しか入場が許可されていない。
実際に許可が与えられる冒険者は、軒並みAランク以上だ。Bランク以下の冒険者に許可を与えた事例は、ヒーラーやバッファー以外にはほとんどない。
天水は、そんな危険地帯への入場権を求めた。
渉は過去に、何度か国土奪還作戦に参加し、立入禁止区域へと入域した。
そこは、地獄だった。
Bランク以上の冒険者が、パーティ単位で参加していた。
Bランク以上ともなれば、日本の中では屈指の実力者たちだ。
それでも多くの命を失った。Aランクの冒険者でさえ、あっさり落命していった。
思い返すのも忌々しい場所だ。
どうしてそんな場所に自ら行きたいと言い出したのか、まるで想像も付かない。
だが不思議と、『彼なら生きて帰ってこられるだろう』という確信があった。
「さてさて、彼はあそこで、なにをするつもりなのかな」
新たにSランクに至る可能性がある人物の行動に、渉は期待せずにはいられないのだった。
○
とある廃墟の一角で、幼い少女が膝をかかえていた。
「にんげん、こなぁい」
少女はこの地に生まれ落ちてから、ひたすらに人間を待っていた。
この魔物だらけの世界で、ただ一人、人間を待ち続けていた。
この地に生まれてから半年になるが、人間には三度しか出会えていなかった。
そのいずれも、すぐにいなくなってしまった。
少女は、ずれた肩紐をなおしながら、大きくため息をついた。
「つまんなぁい」
その着衣は、体に対して僅かに大きい。
まるで、これからの成長を見越して親が買い与えたもののように見える。
だがこれは、彼女がその辺で見繕ったものだった。
ここには、必要な衣服が沢山あった。
子供用のものも、沢山ある。
だがいずれも、穴が空いたり、虫が食べたりしてボロボロになっていた。
唯一、まともに使えそうなものが、いま少女が来ているワンピースだけだった。
「つまんなぁい!」
少女は大の字に寝転がり、じたばたと手足を動かした。
この周辺には、魔物が無数生息しているはずだ。
しかし少女の回りだけは、不自然に魔物が存在しない。
――魔物が、彼女を避けているのだ。
「あぁあ、はやくにんげん、こないかなぁ。あそびたいなぁ」
少女は呟くと、空に手をかざした。
その指先には、まだ先月触れた人間の感触が残っていた。
また、人間に触れたい。
人間の温もりを感じたい。
人間を――殺したい。
そう願いながら、少女は新たな人間(えもの)の侵入を待ちわびているのだった。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
執筆活動が大変忙しく、本作の続きに取りかかる時間が取れずにいます。
そのため、更新はしばらくお休みいたします。
大変申し訳ありませんが、何卒ご容赦の程を宜しくお願いいたします。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます