男の娘は今日も健全です！

第20話

　放課後デートとなれば、学生にとって一部が憧れるシチュエーションだろう。しかし、それは同じクラス然り、先輩後輩の間柄で求められるシチュエーションであって……俺の場合は、他と大差があるシチュエーションとなっているだろう。

　何故なら、隣を歩く相手が異性ではないからだ。見た目は異性で、女子らしい格好をしているのだが、中身がそうではないのを俺は知っている。繰り返し説明して、しつこいかもしれないが――俺の隣に居る蕪木空は、正真正銘男である。

　「さっくんさっくん、次は何処に行こっか！」

　「もう夕方だぞ？まだ遊ぶのかよ、お前」

　「だって勿体無いじゃんっ！せっかくさっくんとデートなんだよ！？海軍の人が勿体無いって思うぐらい勿体無いよ！」

　「誰が分かるんだよそのネタ。海軍って何処の作品だよ、某少年誌からクレームが来るぞ！」

　「それ以上はやめるんだ、さっくん。その指摘はあたしに効く」

　聞き覚えのあるフレーズを空は、真似たような口振りでそう言った。俺よりもアニメや漫画を見てる空だ。王道のアニメや漫画から脚光を浴びていないサブカルチャーを把握しているのだろう。

　しかし、なんとなくだが……ここで空に便乗して使ったら、誰かに怒られる気がする。そんな考えが頭を過ったが、俺はすぐに空の行動を遮るように問い掛けた。

　「もう十分遊んだと思うけどな。遊ぶっつったって、この近くで遊べる場所なんてないだろ」

　「良いからさっくんは着いて来るのよさ」

　「何処のアッチョンプリケだ、お前」

　「まぁまぁ細かい事は気にしない気にしない。ほら、行こ♪」

　「ったく……つか、何処に行くつもりなんだよ」

　「良いから良いから♪」

　さっくんはあたしに着いて来れば良いのだよ、とドヤ顔を浮かべて言葉を付け足した空。眼鏡を上げる動作をしていたが、それも何かのサブカル的な行動なのだろう。そんな事を思いながら、俺は空に手を引かれたまま歩を進めた。

　もう少しで陽が沈む空を眺めながら、引かれるがままに足を運ぶ事数分。俺は数十段ある階段を登らされていた。

　「お、おい……ここを登る必要があんのかよ」

　「必要なの。良いから登るの、頑張れさっくん♪ファイト、オー！」

　「何でそんな元気なんだよ」

　「体力落ちたんじゃない？あたしは全然平気だよー？」

　「普段ならお前の方が早くバテるくせに……こういう時だけの体力はあるよな、お前」

　「欲望に忠実なんだなぁ、あたしは」

　そんな言葉を交わしながら、汗だくになって階段を登り切った。息も絶え絶えで、汗が地面に滴り落ちている。その足元を見ていたら、空が俺に顔を上げるように言って来た。

　「ほら、さっくん、見なきゃ勿体無いよ」

　「あ？一体何の為に登らせたん……だ？」

　俺は目の前に広がっている景色を見て、思わず口を、声を、思考を止めてしまった。何故ならそこには、夕焼けに染まった街の景色が広がっていたからだ。

　「あたしのお気に入りなんだ。どうどう？凄いでしょー♪」

　空に感想を求められた俺は、いつもなら誤魔化す所を正直に答えたのである。

　「――あぁ、凄く綺麗だ」