　フロリアンをひとしきりぼこった後、クロードとベンジャミンは再び交渉の席に着いた。

　クリストフはフロリアンの介抱に忙しい。

「この際二人とも乗せちゃえば？　姉妹」

「そっち？」

「女の子は軽いよ」

「最大積載量の問題じゃないです。だけど、ああ」母指球プラスため息。「内実知られたとなると……どこまで話した？」後半はフロリアンにだ。

　何かもごもご言う声が聞こえ、おそらく「なんもです」と発語したのではないかと思われる。なにせ口のわきに絆創膏を貼られているから聞き取りにくい。

「『なんも』って、んなわけなかろう」とベンジャミン。

「だよな。抜け駆けもはなはだしいよな」これはクロード。

「ですよ」

「おれだってアリーちゃんにまだ何にもしてないのに」

「だからそっち？　てか、うそ」

「ほんと。乳もんだだけ。あ、あとキスか」

　してんじゃん！という無言の叫びが、三つの開いた口から放たれる。

「内実知られたとなると何よ」しれっと本題に戻すクロード。「消す？」

「いや、まだ、そこまで」

「けど二択だよね。消すか乗せるか」薄い笑み。何をどこまで楽しんでいるのか。「おれは女の子には手をあげない主義だから。やるならおまえやれ、ベン」

「おれ？　また？」

「おまえが言い出した」

「こういうことに」大男の嘆き、山を吹き下ろす寒風さながらだ。「こういうことになると思ったから、男子校にしとこうって言ったんじゃないですか。それを御曹司が『それじゃつまんない』って」

「楽しいだろ？　じっさい」

「楽しくない。ぜんぜん楽しくありません。いつも後始末させられるのおれじゃないですか。もういやだ。もうかんべんしてください」

「あーうるさい。じゃおまえが下りろ船。おまえが乗らなきゃ女の子あと三人は積める」

　氷結。

　それはないですよ御曹司、とクリストフは心の中でおずおずとつぶやく。

　こう見えて武蔵さん、ガラスのハートなんですから。

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