シュークリーム

とてつもなく大きな絵

遥香は上へ上へと目指した。

実際に登るとよくわかる。

私たちの日常と空気が違う。きっと誰もがそう思う。ここは死者を葬る巨大な墓であり、生きる者の世界とは違うのだ。

登り切ると、木々に囲まれた平地に出た。

いくつかの石のベンチと、何か文字が刻まれた石碑が立っている。

シュークリームは石碑を指し示す。

遥香は石碑の前に立ち、トントンとノックした。すると石碑は半分に割れる。割れた間には地下へと続く階段が伸びていた。

30段ほどの階段を下りる。

そこから真っ直ぐに道が伸びている。

岩肌で囲まれた岩の道をひたすら歩く。

しばらく歩くと、歩く感触が変わる。

足下を見ると、木の床に赤い絨毯が敷かれていた。

そして遥香の目の前には大きな1枚の絵画が飾られていた。どれくらい大きいか？それは、誰も見たことがないぐらい大きな絵画だった。

「座礁する船」とタイトルがあり、その下に油彩と書かれている。黒い帆船が荒波の中で座礁している。帆船は7つの帆を持っているが、もはや船を進めるだけの力も残されていない。

その帆船が見つめる先には、荒狂う海の上に浮かぶ小さな一つの光だけだった。座礁した帆船はその光に助けを求めているように見える。でも光は助けない。

少し絵から離れて、もう一度絵を見直す。　すると別の印象を抱く。

この小さな光がこの荒狂う海を作り上げたのではないか。帆船は光によって座礁させられたのではないか。

光こそが諸悪の根源。そのような印象を抱いてしまう。

絵の中の光に向かって遥香は手を伸ばす。

光は善であり、そして悪でもある。

そんな光に手を伸ばす。

そして絵の中の光に指先が触れた時、絵は消えてしまう。消えた絵の向こうには、一つ扉が姿を表した。