「とにかく、ギルド支部設立の件はご苦労様でした」

「はい。報告は以上です」

　夜、イリスとあの二人に夕食を振る舞ってから、俺は領主館を訪れていた。出入りする人数も増えたので、衛兵の数が増えてきている。諜報員を紛れ込ませないため、ゆっくりとしか人員を増やせないので、見張りは最低限で、見回りの兵士は忙しそうに歩き回っていた。

　俺とエレン、そしてユナはそんな中で、人払いを済ませた応接間で向かい合っていた。

「ふぅ……」

　エレンがため息をつく。それは「仕事の時間」が終わった合図だった。

「ギルド本部では罪源職を討伐したそうですね」

「ああ」

　罪源職の話題は仕事中は出ることが無かった。つまり、この話は俺の生まれについての話だ。

「幸か不幸か、両親のことも思い出したよ」

　俺は、二人のために静かに語る。

　ジンが父親だった事。

　家庭内の暴力が絶えず、俺を安全に逃がすためにコスタの森に捨てた事。

　そして、思い出すと同時に仇を討ったこと。

「正直、混乱している。俺を捨てた母親は俺を守るために捨てていて、母親は俺の親父に殺されていて、その親父は思い出した瞬間に死んでいた」

　ずっと正体の分からない靄が胸の奥に居座っている。

「悲しいのか、辛いのかさえ分からない。飲み込むまで、しばらくかかりそうだ」

　どうにもならない感情を吐露する。気付けば、ユナがすぐそばに寄り添ってくれていた。

「焦らなくていいわ、自分が何処に立っていて、何をすべきか、それさえ分かっていれば、段々考えもまとまるはずよ」

「っ……分かった」

　不死という人間からかけ離れた存在だというのに、寄り添ってくれた体からは、暖かな体温を感じる。

「そうですね、ニールがどうなっても、私とユナはずっと貴方の味方――家族だと思っていますから」

　エレンの言葉を聞いて、肩から力が抜けるのを感じて、深く呼吸をした。

　そうか、緊張や強張りは力が抜けなければ、自覚は出来ないし、息苦しさや辛さは、それが無くなってから初めて本質が分かるのか。

「ありがとう。時々、疲れた時にはこうしていたい」

「いうまでもなく、大丈夫よ」

「仕事の合間でも、一息つきたいならそう言っても大丈夫ですからね」

　今、俺は両親の因縁に一つの決着を得た。これが悲しいのか、嬉しいのか、それが分かるのはずっと後の事なんだ。すぐに理解する必要はない。なら、今はこれが何なのか考えながら、前に進んでいくしかないのだろう。

　懐かしいユナの香水を鼻腔に感じながら、俺はもう一度力を抜くように息を吐いた。

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