パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

第61話 エルキ共和国コスタ領の村落へ

「おい、一体何考えてんだ！？」

　出口で彼女に追いつき、声を掛けるとイリスは不敵に笑ってみせた。

「わたしに聖女は無理って事」

「いやまあ、似合ってるとは思わないけど――」

「おっ、ニル兄にイリちゃん！　謁見はもう終わったっすか？」

　外で待っていたアンジェが声を掛けてくる。周囲には旅の途中で仲良くなった戦士の爺さんや、魔法使いたちがいた。

「ええ、アンジェちゃん。一発殴れなかったのは残念だけどね」

「ほほぅ、小娘がようやるわい」

「あー……まあ、街暮らしならともかく、質素な教会とか、巡礼してると、この建物は趣味悪く感じちゃうものね」

　修道女も爺さんも、二人とも「まあ、ふつうそうするよな」みたいな反応を返す。数日前まで教会権力そのものみたいな隊列の中に、彼らが居たのがなんだかおかしかった。

「ったく、笑ってる場合じゃねーだろ……」

　その脇、彼らの陰になるようにして大きな人影が背中を丸めていた。

「モーガン？　何やってんだお前」

「構うんじゃねえよ、ちょっと自分の中でもまだ踏ん切りがつかねえんだ」

　何言ってんだこいつ？　と思っていると、アンジェが俺に耳打ちをしてきた。

「ガンちゃんは今まで混血の事をいじめてきたのが、正しかったのかどうか分かんなくなってるみたいっす」

　……ガンちゃん？

「さ、謁見も終わったみたいっすし、出発するっすよ！」

　呼び名の違和感に首をかしげていると、アンジェは高らかに宣言した。

「ええ、行きましょう。楽しみね」

「そうじゃな、話を聞くかぎりそっちの方が面白そうじゃ」

　彼女の宣言に同意する周囲の人々、あれ、これってもしかして――

「アンジェ、もしかしてこの人たち全員……」

「コスタ領の話したら、興味あるって言ってくれた人たちっすよ。もうちょっと人を増やしたほうがいいと思うんっすよね」

　そんな子供が自分の家に招待するみたいなノリで……

「へえ、じゃあわたしも行こうかな？」

　頭を抱えていると、俺のすぐ隣からそんな声が聞こえた。

「イリス！？」

「どうせ教会もあるんだろうし、住人が増えるなら聖職者は多いほうがいいでしょ？」

　いやまあ確かにそうではあるんだが……

「はぁ……あとで俺から魔導文を送っておく、ようこそコスタ領へ」

　もういいや、なるようになれ、難しいこと考えるのはエレンとユナの仕事だ。俺じゃない。

　思考を放棄して、俺たちは旅の続きを楽しむことにした。

「よろしくっすよ！　イリちゃん！　ガロおじと仲良くやるっす！」

「えっと、ガロおじさん？　その人が神父様かしら？　きっと、とても素敵な方なんでしょうね」

「……」

「……」

「え、ちょっと！　二人とも黙らないでよ！」

　悪い人ではないのだが、イリスの考える「素敵な方」では断じてないので、俺たちは口を噤まざるを得なかった。