幕間
幕間:罪源の開闢
ニールたちが帰った後、二人の男が夜半過ぎに村を訪れた。
二人とも旅装に身を包み、普通の冒険者風の姿をしていたが、彼らが纏う空気は、異様な、生命を脅かされるような物だった。
「魔眼が奪われたって聞いて来たけど、何か奇妙だな」
浅黒い肌に、ウェーブの掛かった黒髪を持つ男は、教会に横たわる死体を見てそう言った。
「開拓者が死んでいるのは、まあ納得は出来る。だけどなんでこんなところに烙印持ちが死んでるんだ? なあ、ラース」
男は、もう一人に声を掛ける。ラースと呼ばれた男は、顎に手を当てて小さく唸った。
「……なんにせよ、本人に聞くのが一番だ」
浅黒い肌の男と違い、彼は落ち着いた声色だった。目を引く黄金色の髪に、不健康そうな色白の、やせこけた身体をしている。
「出来るのか?」
「それを見る」
ラースがしゃがみこむと、カインの死体を検分していく。
瞳を調べ、身体の鮮度を測り、体内の血液を調べる。
「死後丸一日程度か……損傷も少ない、これなら蘇生は可能だ。腹のナイフが抜かれなかったのが幸運だったな」
ラースは丁寧に刺さったナイフを抜き、跪いて右手に小型の杖を握ると、魔法を発動させる。
「蘇生復活」
鮮緑色の光がカインを包み、その光が教会から漏れ出る。煌々と燃える炎のように激しく、力強い光は、ゆっくりとカインの身体を癒し、彼の身体に命を再生させていく。
「流石は元聖職者、回復属性はプロフェッショナルだな」
「制限はあるがな」
ラースは回復を終えると立ち上がり、膝に着いた埃を払った。
「ま、なんにせよ事情を本人から聞けるし、空席になった烙印持ち強欲者の後釜にも出来そうじゃん? プライドも喜ぶだろうし、儲けもんだな」
浅黒い肌の男は、人懐っこい笑みを浮かべると、ラースの肩を叩く。
「……それよりも、魔眼の行方が気になる」
しかし彼は喜ばずに、考え込むように顎に手を当てる。
「え? そんなんこいつから聞けばいいんじゃね?」
「死後一日も経っているなら、起きるまで数か月は必要だろう。その間に奪還不可能になるのは避けたい」
楽観的な男とは対照的に、ラースは慎重だった。
「へえ、じゃあ――」
「ああ、まずは動こう。罪源の開闢(デッドリーシンズ・ファウンデーション)として」
憤怒者(ラース)はそう言って、意識の無いカインを担ぎ上げ、崩れた十字架を憎々しげに睨みつけた。
「偽なる神を崇める盲目の愚者に、真実を」
その言葉には深く、地の底から溢れ出る溶岩のように、熱く昏い憎悪と怒りが込められていた。
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