パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

第2話 俺は自分のお人好しを呪った

「ギャアアアアアア！！！」

「……」

　森の中、突然襲ってきた鳥型の魔物を、火属性の魔法で焼き落とす。杖が無くても案外何とかなるもんだ。

　さて、俺は他にやる人がいなかったから支援をしていただけで、得意なことは別にある。それが攻撃魔法だ。

　消し炭になった魔物の隣をすり抜けながら、俺はステータスのスキルリストを眺めながら、のんびりと足を進める。

魔法マスタリーLv9

属性マスタリーLv8

支援マスタリーLv3

耐性貫通Lv5

コンセントレーションLv1

　各種マスタリーはどのレベルで魔法や支援を行えるかを表していて、耐性貫通はLv*10％の防御力・属性耐性を無視するスキル、コンセントレーションは発動までが遅くなる代わりに、威力が１+Lv倍になるスキルだ。

　ここまで言って。なんで攻撃職じゃないのかって話になるんだが。俺自身もそう思う。

　そもそもカインに加入を頼まれた時点では、俺は魔法職として加入したはずだった。しかし、加入するのは支援職以外のパーティメンバー。

　五人そろった時点で、俺はあの言葉を言ってしまった。

「このメンバーじゃキツいだろ、支援は得意じゃないけどやってやるよ」

　そこからだ、仕方なしで行っていた支援がいつの間にか本職になり、支援から雑務にまで役割の領分が増え、どんどんやることが増えていったのは。

「……っ、――っ！！」

「……ん？」

　森の奥から声が聞こえる。どうやら魔物か何かに誰かが襲われているらしい。

　関係ない……と言い切ってしまうのも寝覚めが悪いな、少なくとも様子を見ておくか。

　少しわき道をそれて。木立の間から顔を出してみると、さっきの鳥型と同じ魔物が、冒険者を襲っていた。見たところ駆け出しで、剣を持つ姿勢も腰が入っておらず、放っておいたら死にそうだった。

「竜炎（ドラゴンブレス）」

　俺は迷いなく、先程と同じように魔物を焼き払い。襲われていた冒険者の前に姿を現す。

「無事か？」

「……！　っ、ありがとうございますっ！」

　冒険者は茫然としていたが、しばらくすると自分の状況を把握したのか慌てて立ち上がる。

「駆け出しならパーティを組め、今回は俺が居たからよかったが、居なかったら死んでいたぞ」

　その言葉を聞いて、冒険者は顔を俯かせる。

「私は冒険者じゃないんです。村からみんなが逃がしてくれて、それで――」

「ちょっと待て」

　俺はほぼ反射的に言葉を遮る。

　なんだ、ものすごく面倒な事に巻き込まれる予感がしたぞ。さっさとこの場を去ろう。

「ここからあっちの方に行けば大きな町がある。そこの傭兵ギルドに依頼しろ。俺はここからずっと遠い村に行く途中だ。ここであったのはただの偶然で、俺たちは会っていない。いいな？」

「え？　で、でも……あなた、すごく強そうで」

「強そうだったら頼みごとをするのか？」

　力あるものにはそれ相応の責任がある。

　そんな言葉があるが、俺はそんなことは思わない。今まであのパーティで経験したことは、俺に強くそう思わせていた。

　なんでもかんでも「できるからやる」をやっていたら、相手は感謝を忘れてのしかかってくる。それはもう御免だった。

「それとも、相応の対価を払えるって言うのか、お嬢さん？」

　目の前にいる剣を持った少女に、俺は問いかける。

　すると彼女は顔を赤くし、驚きの表情を見せた。

　兜をかぶり、鎧を着こんでいても、骨盤と肩があまりにも華奢すぎる。ならず者ならともかく、冒険者ならすぐに気付くことだった。

「……」

　沈黙が訪れる。ちょっと野卑な質問だったか？　でも、それくらいは言わなければ。

「……分かりました」

　そろそろ冗談だと種明かしをして、先を急ごうかと思った時、少女は服に手を掛けた。

「っ！　馬鹿野郎！」

　その手をとっさに掴んでしまった。ああ、またお人好しが出ちまった。心の中で冷静な自分がそう毒づく。

　傭兵・冒険者ギルドに依頼する時に必要になるのは、金か物だ。ただしそれは表向きの理由で、両方無い時は……今しようとしたことが報酬となる。

「わかるだろ！　冗談だって！」

「で、でも、村が守れるなら――」

「お前を犠牲にして助かりたいのか！？　村の人間は！」

　そんなわけがない。

　こいつを逃がしたのは、助けを呼びたいっていうのもあるだろう。だが、こいつだけでも無事に居て欲しいって気持ちもあったはずだ。それを無下にさせちゃいけない。俺はそう思った。

「……」

　少女は俯く。目尻に光るものが見えた。もう、どうすればいいのか分からない。そんな印象だった。

「はぁー……」

　溜息が出る。

　足止めか。まあこのまま見過ごすのも後味悪いしな……

「場所を教えろ」

「えっ……」

「ほっといたらマジでやりそうだから、俺がやってやるって言ってんだよ、タダで」