巫女のナイトは三種の神器

第29話 わたし、また目が覚めたよ。

　わたしは眠かった。

　眠くて眠くてしかたがないけど、それ以上にノドがかわいてしかたがなかった。

　目が覚めると、お父さんがいた。

「ミコ！」

　お父さんは泣いていた。

「いきててよかった ！　よーかったーー！」

　泣いているお父さんに、わたしはどんな返事をすればいいのかわからなかった。だからね、思ったことを言った。

「ノド……かわいちゃった……」

「わかった！！　瑞子（みずこ）先生に聞いてみる！　何を飲めばいいか聞いてくる！」

　お父さんは、大急ぎで病室の外に出ていった。

　瑞子（みずこ）先生？

　そっか……ここ、瑞子（みずこ）ちゃんのお父さんの病院なんだ。

　瑞子（みずこ）ちゃんのお父さんは、おっきな病院の院長さんだ。

　わたしは自分の手を見た。透けていなかった。代わりに点滴のくだがささっていた。

　点滴のくだの先をたどっていくと、透明な容器から、しずくが「ポタンポタン」と落ちていた。

「未神（みか）ちゃん……目が覚めたんだね」

　瑞子（みずこ）ちゃんの声だ。わたしが振り向くと、瑞子（みずこ）ちゃんがいた。笑っていた。

　瑞子（みずこ）ちゃんの手にも、点滴がさされてあった。わたしとおんなじ透明な容器から、しずくが「ポタンポタン」と落ちていた。

「瑞子（みずこ）ちゃん！？　大丈夫だったの？？」

「うん……ちょっと……記憶がとびとびのところがあるけど平気だよ？」

　瑞子（みずこ）ちゃんは「くすっ」て笑って答えた。

　そっか……犬飼（いぬかい）さんたちといっしょだ、ネズミの鬼だった記憶がなくなってるんだ……でも、たしかネズミの鬼は、

『瑞子ちゃんなんていない』

って言ってたのに……どうして？

　わたしが頭をぐるぐるさせていると、瑞子（みずこ）ちゃんはニヤニヤと笑った。そしてね、

「チュウチュウ！　おマヌケ神様どっこかなー？　えへ♪」

と、わざとらしい演技を「ぺろりん」って舌（した）を出した。三本のヒゲと灰色の耳が「ぴょこん」と生えていた。

「え？　どういうこと？？」

　瑞子ちゃんは、自分のヒゲをつつきながら言った。

「なんだか、まざっちゃったみたい。えへへ♪」

　頭がぐるぐるする。本当に、どういうこと？？

「わたし、お母さんが妊娠した直後からネズミの鬼にのっとられたでしょ？

　だからね、完全にわかれることができなくて、まざっちゃったんだと思う。

　わたしとネズミの鬼の半分は、未神（みか）ちゃんにおはらいされて、天国にいって……残りの半分はここに取りのこされちゃったみたい。えへへへ♪」

　頭がぐるぐるする。本当に本当に、どういうこと？？

「ネズミの鬼は、ありがとうって言ってるよ。

　未神（みか）ちゃんのおかげで、干支（えと）の鬼たちとなかなおりができたって。

　本当に、ありがとうって言っているよ。

　あと、まだ地獄に取り残されているウサギの鬼と、ヘビの鬼と、ウマの鬼と、サルの鬼と、それからトリの鬼。

　この五匹がミコちゃんをおそってくるはずだから、やっつけて天国に来るように教えてあげて……だってさ。えへ♪　えへへ♪」

　頭がぐるぐるする。本当にぐるぐるする。本当に本当に、どういうこと？？

「ようするに結果オーライ！　ってこと！　えへ♪」

　瑞子（みずこ）ちゃんは、わざとらしく手で輪っかをつくると「ぺろりん」って舌をだした。

　ウソをついていない。本当に本当に本当のことを言っている。そう思えた。

「ミコ！　飲み物を買ってきたよ！！」

　お父さんの声がした。同時に、病院のスライドするドアが静かに開いた。

　瑞子（みずこ）ちゃんは、あわててヒゲと耳をしまった。

　お父さんの手には、両手いっぱいの飲み物があった。

「瑞子（みずこ）先生に聞いたら、体に負担がかからない飲み物なら、なんでもいいって。だからとりあえず片っぱしから買ってきたよ。どれがいい？」

「じゃ、これにする」

　わたしは、お父さんが持っているペットボトルや缶の山から、スポーツドリンクのペットボトルをえらんだ。

　有名なスポーツドリンクの、ちょっと味がうすいやつ。

　味がうすいから、パッケージもうすい水色。

　お父さんは、瑞子ちゃんのベッドの方に歩いていった。

「瑞子（みずこ）ちゃんも、なにか飲む？」

「ありがとうございます。じゃあ、これ、いただきます」

　瑞子ちゃんは、お茶をえらんだ。

　有名なお茶のペットボトルの、ちょっと味がこくて苦いやつ。

　味がこいから、パッケージもこい緑色。

　わたしたちは、お父さんからもらったペットボトルのフタを「パキリン」と開けて、ごくごくと飲んだ。

　夢の中でヒツジの鬼になっていた時に比べると、ずっとかんたんに飲むことができて、人間って便利だなって思いながら、ちょっとうすいスポーツドリンクをゴクゴクとのんだ。

「元気そうでなりよりだね」

　言ったのは、白衣を着た瑞子（みずこ）ちゃんのお父さんだ。首から聴診器をかけている。

「元気そうだけど、君は一週間も寝たきりだったんだ。診察をさせてもらうよ」

　そう言って、わたしの前に座った。

　わたしは、いつの間にか着ていたパジャマをめくった。

　わたしの胸にはちっぽけなキズがあった。白い糸で縫われてあった。ちょうどヒツジの鬼がとりついた場所だった。

「うん、とくに異常はないよ。二、三日様子を見てから抜糸して、そのあともう二、三日してから退院してもいいんじゃないかな？」

　わたしは、まくったパジャマをおろしながら、

「ありがとうございます」

って言った。

　瑞子（みずこ）ちゃんのお父さんだけに言ったんじゃない。

　わたしのお父さんと、凪斗（なぎと）くんと、風水（ふうすい）くんと、相生（そうじょう）くんと、そして、相生（そうじょう）くんのそばでいつもフワフワしていた、わたしの心臓になってくれた蛍光カラーのイルカ。

　わたしのことを助けてくれたみんなに「ありがとうございます」って言った。

　そして、瑞子（みずこ）ちゃんの方を向いて、

「わたしガンバるね！」

って笑顔で言った。

　瑞子（みずこ）ちゃんだけに言ったんじゃない。

　瑞子（みずこ）ちゃんにまざったネズミの鬼。そして、地獄に残されている、ウサギの鬼と、ヘビの鬼と、ウマの鬼と、サルの鬼と、それからトリの鬼に「たすけるからね」って、強く強く決心してから言った。

「よろしくね……本当によろしくね♪　えへ♪」

　瑞子ちゃんは、笑顔で答えた。くちと頭をおさえながら、三本のヒゲと灰色の耳が「ぴょこん」と出るのをおさえながら、すっごくカワイイ笑顔で、でも泣きながら返事をした。