魔王、元仲間である冒険者学校の校長に頼まれて、英雄の子孫を鍛え直す

終章 ゴブリン先生 最後の授業!?

最終話 さらば、ゴブリン先生!? 前編

　冒険者学校は、資金を打ち切られることもなく、存続が決まった。

　市民たちの署名活動により、まだまだ必要性があると証明されたからである。

　発起人は、マノンがバイトをしている宿屋の主人だそうだ。

「お前ら、スマン！」

　開口一番、ジャレスはクラスの生徒たちに頭を下げる。

「確かにオレ様は、お前らを退学させるために雇われた」

　クラス内がザワザワと騒ぎ出した。

「オレ様は、学校内の不正を明らかにする調査員として、この学園に赴任してきただけなんだ。ついでにいうと、お前らが冒険者に値するかどうかという審査も行っていた」

　生徒たちの反応は様々である。襟を正す者、ジャレスに疑惑の視線を送る者。

　マノンやエステルも、複雑そうな顔をしていた。

「おまけに、オレ様は砂礫公でもない。ただ単に、砂礫公を目指していたゴブリンだ。一応、魔神結晶は持っているが、使ったことはなかった」

　なくても生きていけるように、鍛錬はしたが。

　それでも、生徒たちを欺いていたのは事実である。

「そんなオレ様から、お前らに言うべきことを報告する」

　深呼吸を一つして、生徒たちに告げた。

「オレ様は今日まで、お前らの動向を見てきた。ハッキリ言う。お前らは全然優秀じゃない。学術的には最低クラスだ！」

　シンと静まりかえる。

　ジャレスは、教壇に腰掛けた。

「リード、お前はイキっているだけで剣術がおぼつかねえ。イヴォン、お前は頭でっかちで知識だけで動こうとする。ネリー。お前は好奇心だけで動きすぎ！　モニク、お前はもっと自分を主張しろ！」

　ジャレスは次々と、生徒たちにダメ出しをしていく。

「エステル、お前は……全体的に幼い！」

「なによ！　同じくらいチビなアンタに言われたくないわ！」

「それにマノン……お前は、自分に自信がなさすぎる！　世界を救ったんだぞ。もっと堂々としろ！」

「はい。担任」

　ここまで話して、ジャレスは一息入れた。

「まったくもって、お前らはなってない！　全然、なってない！」

　コホン、とジャレスは咳払いをする。

「けどな、お前らはスゲーよ！」

　途端、生徒たちが我に返ったかのように顔を上げた。

「考えてもみろ。お前ら、魔神の軍勢をたったこれだけの人数で退けたんだぜ。ウスターシュの援護があったからって、そこまでいかねえよ！」

　ジャレスもあのときは、犠牲者の一人や二人くらいでることは覚悟していたのだ。

　けが人は多かったが、生徒は誰一人として欠けていない。

「イヴォンがヒドラにやられたときは、申し訳ない気持ちになったさ。守れなかったって。オレは最低なヤロウだなって。やっぱり人間と関わるんじゃなかったってな！」

　名指しされて、イヴォンが頬をかく。

「お前らには冒険者として、絶対に必要な要素が備わっている。それはな、人の気持ちを考えることだ。こればっかりは、どんな優秀な先生でも、正しく教えられないんだよ」

　ジャレスだってそうだ。自分で気づくしかない。

「みんながそれぞれ、互いを気遣い、手を取り合って、困難に立ち向かってきた」

　マノンが立ち向かってくれなければ、ジャレスは魔族に負けていただろう。

　ネリーは、我が身に危険が降りかかったときでも、決してモニクを傷つけなかった。

　冒険を下に見ていたイヴォンが、身を犠牲にしてネリーを守ったときは、感心したモノだ。

　エステルはマノンに対し、常に等身大で見守り続けている。

　上から目線でマノンを指摘したりはしない。背中で考えを伝えるタイプだ。

　もちろん他の生徒にだって、いいところが多い。

　彼らを見ながら、ジャレスは考えを改めていた。

「オレ様はちゃんと、ウスターシュに進言してきた。ただ、受理されるかは分からない。スマン。オレ様が魔王城を明け渡して、そこで授業を受けさせることだって提案した。けど、お前らが欲しいのはそういうことじゃねえんだよな？」

　ジャレスが言うと、生徒は寂しさを顔にだす。