魔王、元仲間である冒険者学校の校長に頼まれて、英雄の子孫を鍛え直す

魔族対不遜公

「貴様は一度、魔族と相打ちになっているだろう！　弱った身体をその東洋人に救ってもらったようだが」

「ええ、あなたをコテンパンにするくらいには」

　赤き英雄の血を引く少女でさえ、全力で闘志を燃やさなければいけない相手なのである。

　それなのに、オデットはまったく怯えた様子もない。

「嗤っていられるのも今のうちだ、グリフォンロード！　随分と妖艶な出で立ちになったようだが、人間となって弱ったのではないか？　そんな身体で僕に勝てるとでも？」

「御託はいいからかかってきなさい。あなたがどれほどに無力であるか、ご自身でもお気づきでないでしょうから」

　頭に血が上った魔族が、逃亡もせずオデットに立ち向かう。

「おい魔族の坊っちゃん。逃げねえのか？　今が逃げ帰る唯一のチャンスだぜ？」

　ジャレスの嘲笑に対して、魔族も笑い返す。

「ハン！　この学園の者を皆殺しにすれば済むこと！　死ねえ！」

　魔族は手を交差して、濁流と化した魔力を放つ。

「オデット副担任、危ない！」

　マノンがオデットを心配した。

「ご心配なく、マノン」

　オデットは避けようともせず、魔族の攻撃を真正面から受け止めた。

　傷一つ追っていない。自身の身体を確かめている。

「なるほど。魔力で防御していることもありますが、頑丈に作られています。これなら、多少無茶をしても平気でしょう」

「無傷だと？　いくら魔王クラスの魔物だからと言って、魔族と互角とは思えぬ！　こやつらだって、平和ボケして相当弱っているはずなのに！」

「我ら魔物から誕生した魔王と、あなたがたのようなヒラの魔族と一緒になさらないでください」

　オデットが、単純なハイキックを繰り出す。

　目にも留まらぬ速さで、蹴りは魔族のこめかみにヒットする。

「あが！」

　何かが弾ける音がした。魔族の角が、根元から折れたのだ。

「魔神の加護を持たぬ魔族など、所詮はこんなものです」

「クソが。魔神結晶さえあれば、貴様なんぞに！」

　頭部を割られ、魔族は虫の息となる。

　この状態でまだ生きているとは、魔族はしぶとい。

「そんな石に依存しなければならないとは愚かな。ご自身で魔力を研鑽なさい」

「魔神結晶で生きながらえている貴様なんぞに言われたくない！　魔族に訓練を促すなど片腹痛いわ！　元々強大な力を誇る我々に、努力など！」

　取り乱す魔族を憐れむように、オデットがため息をついた。

「もうよろしいですか、担任？　聞き出せることは全て聞き出しました」

「ああ。お好きなように」

　オデットが右腕を正面に突き出す。指から無数の光弾を発射した。

「もう勝った気でいやがるとは！　生まれてきたことを後悔するがががががががが……」

　無数の光弾を浴びて、魔族は蜂の巣となる。

　原形すら留めず、魔族は息絶えた。

「マノンを侮辱した罰です。安らかに眠らせなど、してやりません」

　フンと鼻を鳴らし、オデットは腕を降ろす。

「魔法の弾丸が、あれだけの硬度を持って敵を貫くなんて」

　オデットの技を見たマノンは、自分なりに推理をしている。

　だが、正解には至らない。

「死体の側まで行けば、オデットの技が何か分かるぜ」

　ジャレスはヒントを与えた。

　マノンはジャレスに従い、息絶えた魔族の側まで行く。足下に落ちている小さなつぶてを拾った。

「小石を武器にするの？」

「オデットの能力は、いわば磁力。石ころを吸い込んで、一気に飛散させる。それなら、純粋な魔力を撃ち出すよりパワーは少なくて済む」

　磁力を使えば、雷だって起こすことができる。

　オデットは雷などの電流自体を魔力として使っていたのではない。

　彼女自身が電撃を帯び、物体を動かしていた。

「わたしとは、相性が悪かった？」

「というか、マノンが強くなっていくのに対して、オデットがついて行けてなかったのさ」

「ただの人間であるわたしが、魔王すら凌ぐとは思えない」

「そうか？　オレ様はそうは思わんがね」

　らしくない口調で、ジャレスは言葉を投げる。

「お前さんは成長しているよ。自覚していないだけでよ」

　その真価は、これから発揮されていくだろう。

「もっとも、こいつは生きながらえようとか、お前さんの魔力を全部いただくなんて、そんなクソみたいな理由で、お前さんと融合していたわけじゃない」

「私が何を考えていようと、私の勝手です」

　ジャレスの言葉に、オデットが過剰反応した。

「見捨てられなかったんだよな。何か恩を返せないかと考え、協力しようとした。だがマノンは自分の予想に反し、強くなっていく。自分の出番はもうない。だが、居心地が良すぎて出られなかった。そんなところだろう」

「憶測で語らないでいただけますか？」

　オデットの周辺にあった小石が、フワリと宙に浮く。

「お、やるか？」

　ジャレスも、本気モードになった不遜公とは戦ったことがない。ここはひとつ手合わせを。

「よしなさいよ二人とも」

　しかしエステルが割って入り、勝負は流れた。

「オデット先生ちゃん強い！　自画自賛しているみたいだけど」

　大はしゃぎで、ネリーが何度も飛び上がる。今までの話も聞いていないだろう。

「当然です。副担任ですから」

　声色からして、オデットもまんざらでもなさそうだ。